인간 세상엔 아무런 법칙도 없다
비열하게 움직이는 자만이 생존

간혹 어떤 영화들을 보면 세상 살아가고 나이 먹는 게 비참하다는 생각이 들 때가 있다. 너무 사실적인 영화를 볼 때 그렇다. 류승완 감독의 ‘부당거래’는 그런 의미에서 영화가 괜찮아서 세상살이의 쓴맛을 톡톡히 보여주는 작품이라고 할 수 있다.

‘부당거래’에는 소위 순진한 영혼들은 단 한 사람도 등장하지 않는다. 의리 있는 척 약속하면서 ‘보험’이라는 명분으로 위협거리를 만들어 두고 혹시나 싶어 안부전화를 걸어 녹음을 해둔다. 정글엔 약육강식의 법칙이 있다지만 이 인간 세상에는 그나마의 법칙도 없다. 좀 더 빠르고, 비열하게 움직이는 자만이 생존할 뿐이다.

그런데 안타깝게도, 류승완 감독이 ‘부당거래’에서 그려내는 세계는 가상이 아니라 현실이다. 초등학교 여학생을 강간하고 토막 살인하는 것도, 줄이 곧 권력이 되는 것도, 서로 주고받는 ‘거래’가 법보다 더 우선적이라는 것도 그렇다. 그러니까 ‘부당거래’는 권선징악이나 사필귀정과 같은 고사성어가 삼국지에나 등장하는 신화라고 믿는 어른들을 위한 영화이다. 한 번쯤 세상 살면서 배신도 당해보고 한 번쯤은 살고자 누군가를 배신해 본 사람들의 이야기라는 뜻이다.

시작은 전 국민의 관심을 끌어 모은 연쇄살인사건에서 비롯된다. 피해자는 있는 데 범인은 없다. 범인을 잡기 위해 전전긍긍 중인데 청와대까지 이 사건에 관심을 갖는다. 이제 이 희대의 파렴치범은 전국적 공분의 대상이자 고위층의 안위에 중요한 사안이 되고 만다. 경찰청장이 긴장하니 각 지역의 서장들 휘하 팀장들까지 비상사태에 돌입한다. 어쨌든, 무슨 방법을 동원해서든지 이 사건은 해결되어야만 하는 것이다. 무조건적 해결이 능력이고 그 능력의 증명이 된 셈이다.

어떻게 해서든 해결을 보고 싶지만 경찰에게는 아무 단서도, 증거도 없다. 이제 실력 좋은 경찰을 수배해 심증 위주로 범인을 만들어 나가기 시작한다. 그리고 이 연극의 중심에 최철기라는 만년 이류 경찰이 끼어든다. 실력은 최고이지만 경찰 내 주류대학이 아니라는 이유로 진골 대접을 받는 최철기는 이번엔 성공의 동아줄을 잡았다고 믿는다. 그는 자신에게 내려 온 동아줄을 부여잡고 사건을 ‘해결’하기에 급급한다.

문제는 억지로 사건을 해결하기 위해서는, 그러니까 사건을 연출적으로 조작하기 위해서는 필연적인 약점이 생길 수밖에 없다는 사실이다. 최철기는 조직폭력배 출신 장석구의 도움을 받고 장석구는 보험이니 뭐니 하며 최철기의 발목을 잡고 늘어진다. 한 번뿐이라고 다짐하며 시작한 탈선이었지만 이제 최철기가 궤도를 찾아가기는 힘들어 보인다. 거짓은 거짓을 부르고 윗선에서는 모르쇠 압박만 가한다. 어차피 별 권력도, 배경도 없는 ‘가지’에 불과하기에 자기도 모르는 사이 가지치기당할지도 모른다.

답답한 것은 경찰, 검사, 폭력배, 살인범이 얽힌 이 아수라장에서 그 누구도 선한 사람이 없다는 사실이다. 윤리를 따지기 이전에 옳은 사람도 없다. 모두들 자신의 이익과 생존을 위해 서로를 속이고 자신의 방어벽을 높이기에 급급한다. 마침내 이 모든 것이 해결될 즈음 너무도 허무한 사실이 전달되지만 이미 모든 것을 되돌리기엔 늦어 버렸다. 진실은 너무 늦게 천천히 밝혀지기 때문이다.

우리가 사는 세상이 진실과 윤리의 힘으로 움직였으면 하지만 윤리나 진실이라는 말이 교과서에서나 생생하게 다가온다. 때론 법조차도 약자에게는 위협이 될 때가 있다. 물론 이 복잡하고 잔혹한 정글 속에서도 누군가는 살아남는다.

류승완 감독은 이 지독한 정글 스토리의 질감을 김상범, 김재범 듀오의 다이나믹한 편집과 정정훈의 파워풀한 촬영으로 극대화시킨다. 지금까지 보았던 류승완식 영화처럼 남성적이며 힘이 넘치지만 지금껏 보았던 류승완식 문법과 결별하듯 속도감 있고 냉정하다. 영화적 에너지로 보자면 ‘죽거나 혹은 나쁘거나’에 비견할 만하다. 오랜만에 나온 짜릿한 쾌감을 선사하는 잘 만든 장르 영화임에 분명하다.

영화·문학평론가