북한 노동당 창건 65주년 축하 사절단을 이끌고 방북 중인 저우융캉(周永康) 중국 공산당 정치국 상무위원이 10일 고 김일성 주석의 생가인 평양 만경대를 방문해 "김 주석은 조선 인민의 위대한 수령이자 중국 인민의 위대한 친구"라고 극찬했다.

북한이 전날 열린 성대한 열병식을 통해 김정은 후계 구도를 대내외에 선포한 직후 나온 저우 상무위원의 발언은 김 주석-김정일 국방위원장-김정은으로 이어지는 이른바 '만경대 혈통'의 정통성을 중국이 인정하는 모양새를 취한 것으로 해석될 수 있어 주목된다.

저우 상무위원은 만경대를 찾아 북한 측 안내를 받으며 둘러보고 나서 "나는 여기서 깊은 혁명 전통을 교육받았다"면서 "김 주석은 마오쩌둥 주석 등 중국의 선대 혁명가들과 함께 전통적인 중조 우의를 손수 건설했다"고 말했다고 관영 신화통신이 전했다.

저우 상무위원은 "김 주석은 양국 인민의 마음속에서 영원히 살아 있다"며 "양국의 전통적 우의가 새 시대에도 발전해나가기를 바란다"고 덧붙였다.

저우 상무위원은 만경대에 이어 세계 다른 대도시들에서는 볼 수 없는 이색적인 모습 때문에 평양의 상징으로 널리 알려진 여성 교통경찰 초소를 방문해 교대 의식을 참관하고 이들을 격려했다.

지난 9일 왕자루이(王家瑞) 공산당 대외연락부장과 쑨정차이(孫政才) 지린(吉林)성 당 서기 등 대표단을 이끌고 방북한 저우 상무위원은 김 위원장과 면담하고 김정은 등 차기 북한 지도자들과 상견례를 했으며 11일 2박3일의 방북 일정을 마치고 귀국할 예정이다.