‘실질적인 2인자’ 만천하 공개… 국정전반 장악력 훨씬 커질 듯

10일 북한 평양에서 열린 노동당 창건 65주년 기념일 행사는 김정은 후계구도 공식화에 방점이 찍혀 있다. 김정일 국방위원장과 김정은 당 중앙군사위원회 부위원장 부자가 주석단에 모습을 드러내 화려하고도 성대한 행사를 함께 관람했다. 이번 행사에서 김정은이 등장한 것은 북한 후계구도 작업의 대내외적 공식화를 마무리한다는 의미가 크다. 앞으로 김정은의 국정 장악력이 훨씬 커질 것으로 전망된다.

◆외국 대표단 초청과 김정은 등장

김정은이 주석단에 모습을 드러낸 것은 지난달 28일 노동당 대표자회에서 공식 정치무대에 등장한 지 2주 만이다. 김 위원장과 비교하면 파격이다. 김 위원장은 1974년 후계자로 내정된 뒤 1980년 당대회 때 주석단에 처음으로 등장했다. 후계구도 작업이 압축적으로 진행되고 있음을 알 수 있다.

단순히 모습을 드러내는 정도가 아니다. 축하사절단을 이끌고 방북한 저우융캉(周永康) 중국공산당 정치국 상무위원을 비롯해 평양에 있는 각국 대사와 국제기구 관계자들이 행사에 참석했다. AP, 로이터 등 통신사, 영국 일간 가디언 등 해외 언론도 초청됐다.

만천하에 북한의 후계구도를 공식화한다는 각별한 의미가 담긴 것이다.

북한 내부적인 의미도 크다. 이번 군대 열병식 행사는 1만여명의 병력이 참여한 가운데 성대하게 열린 것으로 알려졌다. 지난 7월부터 평양 미림비행장에 병력과 미사일, 전차, 포병전력 일부가 대규모 퍼레이드를 연습하는 것이 포착됐다. 군 지휘관으로서의 역학을 내부적으로 공식 확인하는 것이라는 의미도 있다고 전문가들은 보고 있다.

◆김정은 국정 전반에 적극 관여할 듯

김정은의 국정 장악력이 커질 것이라는 관측이 많다. 실질적인 2인자로서의 지위를 굳혔기 때문이다. 국정 전반에 걸쳐 자신의 목소리를 낼 가능성이 큰 것으로 보인다.

당 대표자회 이후 김정은의 공개활동이 전면화하는 양상을 보이고 있다. 전방 군부대를 방문하고, 김 위원장의 국립극장 현지지도에 동행하는 등 행사 일정이 공개되고 있다. 이는 김정은 후계구도 작업이 상당히 진척됐고, 이에 대한 자신감을 표출한 것이라는 관측이 설득력을 얻고 있다.

그런 만큼 김정은은 국정 전반에도 적극 개입할 것으로 전문가들은 보고 있다. 정성장 세종연구소 수석연구위원은 “김정은이 주석단에 등장한 것은 군사 분야 2인자 자리를 굳힌 것을 대내외에 과시하는 동시에 군대를 지휘할 수 있는 지위에 있음을 분명히 한 것”이라고 밝혔다.

이우승 기자 [e-mail]