中, 적극적 출구전략 필요 주장
韓, 한반도 안보불안 우려 제기

중국 베이징에서 지난 29일 열린 3차 한중 전략대화의 결과에 관심이 쏠리고 있다. 이번 전략대화는 천안함 사건 이후 불편했던 관계를 이어온 한중 양국의 첫 고위급 회담이라는 점에서 많은 주목을 받았다. 외교가에서는 이번 한중 전략대화를 계기로 한중 간 ‘포스트 천안함’ 국면이 조성될 것이라는 전망이 많이 나왔다.

한 정부 소식통은 “중국이 (과거와 달리) 상당히 진지하게 임할 것”이라며 이번 한중 전략대화에 상당한 의미를 부여했다. 올해로 한중 수교 18년을 맞이하고 있지만 경제통상 분야에서의 양국의 협력관계는 아주 깊어진 반면 정치·안보 측면에서의 관계는 거의 진전이 없었던 것이 사실이다.

이번 천안함 사건을 계기로 중국이 한국과도 이런 안보적 측면의 대화가 필요하다는 것을 역설적으로 인식하기 시작했다는 의미로 해석된다. 정부 소식통의 언급도 이 같은 정부 내 분위기를 반영한 것으로 보인다. 신각수 외교통상부 장관 직무대행은 29일 중국 왕광야 외교부 상무부부장과 회담을 하고 다이빙궈 국무위원을 면담한 뒤 30일 귀국했다.

이번 전략대화에서 동북아 정세와 한반도 비핵화 문제가 어느 정도 깊이로 논의됐는지는 현재로서는 불분명하다. 그러나 앞서 있었던 두 차례의 전략대화보다는 상당히 깊이 있는 논의가 있었던 것으로 외교가에서는 관측하고 있다.

특히 중국은 현재의 남북 간 긴장국면을 해소하기 위해서는 적극적인 천안함 출구전략이 필요하다고 주장한 것으로 알려졌다. 서해에서의 잦은 한미연합 군사훈련이 북한을 자극할 수 있다는 우려를 전달하고, 미 항공모함이 서해로 진입하는 것에는 부정적인 입장을 피력한 것으로 알려졌다.

우리 측도 천안함 사건으로 야기된 안보불안에 대한 우려를 제기했고, 6자회담 재개를 위해서는 북한이 구체적으로, 행동으로 진정성을 보여야 한다는 점을 강조했다.

이우승 기자 [e-mail]