미개·야만 국가 인식부터 버려야
자원의 보고… 전문가 육성 시급

척박한 우리네 삶에서 미국이나 유럽 선진대국은 선망의 대상이었다. 언제 우리도 그들과 어깨를 나란히 할 수 있을까, 아니 영원히 불가능하지는 않을까 하는 의구심 속에 살아 왔다. 그런데 이제 우리도 당당히 선진 각국과 어깨를 나란히 한다. 경제협력개발기구(OECD)에도 가입하였고 마침내 G20(주요 20개국) 정상회의를 서울서 개최한다. 원조를 받던 최빈국에서 개발도상국을 거쳐 마침내 선진국 대열에 진입한 셈이다. 그럼에도 여전히 선진국 따라잡기에만 몰두할 뿐 과거의 자화상일 수도 있는 남미와 아프리카에는 무관심하기 이를 데 없다.

◇서울대교수, 한국법학교수회장

남미와 아프리카는 아직도 신대륙이나 마찬가지다. 무진장한 자원의 보고이기도 하고 역사의 향기가 가득한 전통문화 국가도 다수다. 남미와 아프리카 여러 나라는 서양의 식민 지배를 받은 아픈 전력을 갖고 있다. 수탈당한 역사적 아픔을 뛰어넘어 성장과 발전을 향한 몸부림을 치고 있다는 점에서 지나온 우리의 족적과 비슷하다. 그만큼 상호 친근감도 높다. 이를 위해 지금이라도 늦지 않았으니 확실한 동반자가 되기 위한 전략을 수립해야 한다. 마침 볼리비아의 에보 모랄레스 대통령이 찾아오고 아프리카 대륙 53개 국가 중 35개국 장관급 인사들이 코리아 모델을 배우겠다고 자청하여 왔다. 하지만 한국 사회에서 남미와 아프리카에 대한 이해는 초보적인 수준이다. 그저 먼 나라, 못사는 나라 정도로만 인식한다.

남미를 보자. 브라질은 세계적인 자원부국이다. 아르헨티나는 20세기 초까지만 해도 세계 10대 부국이었다. 하지만 이들 나라는 정치지도자들의 부패와 무능으로 제3세계국가로 전락했다. 이제 남미국가들이 오랜 잠에서 깨어나 새로운 도약을 준비하고 있다. 국가개혁을 위한 의식전환과 민주화가 맞물려 작동된다. 아프리카는 원시의 대륙이자 미지의 대륙이다. 아직도 우리의 1960년대식 군사쿠데타가 횡행하고 부자세습의 족벌 통치가 진행된다. 그런 점에서 우리는 아프리카 각국을 미개국가, 야만국가로 폄하해 왔다.

경제대국으로 부상한 중국은 남미와 아프리카 외교를 강화하면서 자원까지 싹쓸이하고 있다. 그런데 우리는 이 두 개의 대륙에 대해 제대로 된 연구와 투자가 이루어지지 못하고 있다. 지난 세기에 우리는 열강들만 쳐다보면서 ‘잘 살아 보세’를 외쳐 왔다. 1970년대의 오일쇼크는 중동 건설특수를 통해 넘어설 수 있었다. 자존심 강한 중동 사람들은 미국 중심의 강대국에 대한 거부감을 갖고 있다. 그 틈새를 신흥 개발국인 대한민국이 파고든 것이다. G20도 중요하지만 이제 중동을 넘어서서 남미와 아프리카의 새로운 신천지를 개척해야 한다.

외국과 인연을 맺는 첫걸음은 언어의 소통이다. 그다음에는 그 나라 특유의 문화에 익숙해야 한다. 남미는 브라질을 제외하고는 대부분 스페인어를 사용한다. 아프리카는 불어가 대세다. 그런데 우리의 교육현장에서는 제2외국어는 이미 황폐화되어 있다. 서울대를 비롯한 국립대학 어디에서도 아랍어나 포르투갈어를 가르치지 않는다.

이제 남미 아프리카 전문가를 적극적으로 육성해야 한다. 대학에 남미학과 아프리카학을 연구하는 전문적인 교육 시스템을 구축해야 한다. 단순히 어학만 하는 것이 아니라 정치 경제 사회 문화를 아우를 수 있는 지역인재를 배출해야 한다. 정부와 기업도 다극화된 세계질서에 부응할 수 있도록 체제를 정비해야 한다. 열강 중심의 구도에서 새로운 신천지를 개척할 때가 되었다. 미국 중국 일본에 편향된 정치경제적 구조를 개편해야 한다. 그렇다고 성공한 국가라는 우월적 인식이 아니라 동반자적 관계를 형성해야 한다. 정치경제적 교류 못지않게 한국형 유엔한국재건단(UNKRA)이나 평화봉사단을 통해 민간 차원의 봉사와 교류를 확대해야 한다.

서울대교수, 한국법학교수회장

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