소형 수조 폭발실험 통해 어뢰 흡착물 규명
폭약성분 검출 위해 5일간 절단면 닦아내

국방부가 13일 발간한 ‘천안함 피격사건 합동조사결과 보고서’에는 합동조사단이 그동안 진행한 다양한 진실규명 작업이 소개됐다.

합조단은 먼저 천안함 선체 및 어뢰의 흡착물질이 알루미늄 첨가 수중폭약의 폭발재임을 확인하기 위해 수중폭발 실험을 실시했다.

길이 2m, 폭 1.5m, 높이 1.5m의 수조를 제작해 4.5t의 바닷물을 채우고 수조 앞면에는 투명창을 설치했다. 수조 상단은 폭발재가 흡착되도록 알루미늄 판재를 깔았다. 그런 뒤 수조 가운데서 HBX-3(TNT 29%, RDX 36%, Al 35%) 화약 15g을 기폭시켰다.

고속카메라로 촬영한 폭발과정에서 알루미늄 판재에 붙은 소량의 물질을 X선 회절분석법을 이용해 분석한 결과 탄소와 산소, 나트륨, 마그네슘, 알루미늄, 황, 염소 등의 성분임을 알아냈다. 이는 천안함 선체 및 어뢰의 흡착물질과 동일한 것으로 파악됐다. 여기에는 비결정성 알루미늄 산화물도 일부 포함된 것으로 나타났다고 보고서는 밝혔다.

선체를 침몰시킨 폭발력을 산출하기 위한 각종 시뮬레이션 작업도 이뤄졌다. 그 결과 한국 측은 수심 6m에서 TNT 250㎏, 수심 7m에서 TNT 300㎏, 수심 7∼9m에서 TNT 360㎏의 폭약이 각각 폭발했을 때 천안함 절단면과 유사한 폭발현상이 발생하는 것을 확인했으며, 미국 측은 좌현 3m, 수심 6∼9m에서 TNT 200∼300㎏의 폭발로 천안함이 침몰한 것으로 판단했다.

또 합조단은 천안함 함미와 함수 절단면에서 폭약성분을 검출하기 위해 절단면을 5일간 거즈(헝겊)로 닦아내기도 했다.

이런 과정을 거쳐 함미를 제외한 함수와 연돌, 해저 모래 등에서 고농축 폭약성분인 HMX(28곳) 527.91나노그램, RDX(6곳) 70.59나노그램, TNT(2곳) 11.7나노그램을 각각 찾아냈다. 검출된 폭약은 화약성분이 수중에 남아 있지 않다는 점에서 아군 사격에 의한 것이 아니라는 것을 증명했지만 폭약성분의 원산지는 규명하지 못했다.

침몰원인 규명을 위한 파편과 화상흔, 직접적인 사인 등을 조사하기 위해 수습한 시신 40구는 1차 육안으로 검안하고 이어 X선으로 촬영했다. 시신에서는 화상, 파편상, 관통상은 없었고 경미한 상해를 입은 것으로 미뤄 정황상 익사로 추정됐다.

합조단은 또 북한 CHT-02D 어뢰의 설계도면에 일본어 표기가 있었다는 당초 주장과 달리, 일본어가 아니라 북한식 컴퓨터 글꼴을 국내 컴퓨터로 읽어 프린터로 출력하는 과정에서 나타난 것으로 결론지었다.

지난 4월12일 민간 및 외국 전문가를 보강해 꾸려진 73명의 합조단은 과학수사, 함정구조 및 관리, 폭발유형분석, 정보분석 등 4개 분과별로 활동했고 6월30일까지 92일간 운용됐다.

박병진 기자