평소 아는 분의 어머니 장례식에 참석 했었다. 돌아 가신 분이 교회신도라 목사님의 집도로 장례식이 거행되었다. 미국에선 장례식을 하는 동안 돌아 가신 분을 관에 모셔 관두껑을 열어놓고 마지막 가는 얼굴 모습을 참석자 모두에게 보게 한다.
 
우리 아버지는 3년 전에 돌아가셨는데 한국에선 입관 할때 직계 가족들만 마지막 가는 얼굴 모습을 보게 하는데 그것이 좀 한국과는 다르다. 그 담임 목사님께서는 마지막에 주님의 품으로 가셨다고 축도를 마친후 장례식에 참석한 모든 사람들이 차례로 줄을서서 돌아가신 분 얼굴을 보고 꽃을 한 송이씩을 바쳤다.

내 차례가 되어 가까이 가서 얼굴을 뵈니, 천수를 다하고 가셔서 그런지 하얀 한복을 수의로 입으셨는데 얼굴이 아주 곱고 평안하신 모습이셨다. 나도 다른 사람들을 따라서 꽃 한 송이를 집어 들고 목례를 하며 고인의 명복을 빌어 드렸다.

그분 가족들은 어머니가 가시기 전에 유언을 하셨기 때문에 화장을 할 것이라고 했다. 돌아가신 분은 한국 분이셨지만 미국식으로 장례식을 하니 끝난 후에도 음식을 같이 나누어 먹거나 그런 것은 없었다.

돌아 가신분은 남편은 먼저 가셨고 딸은 없고 아들만 넷을 두셨는데 다들 별로 울지 않고 셋째 며느리만 눈물을 자꾸 훔치며 어깨가 들석거리도록  계속 우는 것이다. 내가 알기로는 그 셋째 며느리가 할머니를 모셨는데 시어머니가 너무 잘해주고 가셔서 우는지 아니면 살아계실 때 모시면서 너무 못해 드려 돌아가시고 나니까 본인이 후회가 되어서 우는지 다른 사람들은 알 길이 없었다.

옛말에 짐승은 죽어서 가죽을 남기고 사람은 죽어서 이름을 남긴다고 했는데, 돌아가신 분은 살아계실 때  주위 사람들에게 덕을 베풀었음인지 많은 사람들이 찾아와 마지막 가시는 길목에서 고인의 명복을 빌어 드렸다.

이 세상에 태어난 인간은 누구나 죽음을 피할 수가 없다. 그러니 한번 태어난 인생 나만, 내 가족만을 위하면서 살다 갈 것인가? 아니면, 조금이라도 내 이웃을 위해 더 나아가 세상을 위해 나는 무엇을 하고 갈 것인가를 스스로 돌아 보는 장례식이었다.

임국희 [e-mail]