한국, 맹수처럼 앞만 보고 달려와
주변 돌아보는 상생 필요성 절감

“경기활성화와 ‘물가안정’이라는 두 마리 토끼를 한꺼번에 잡아야 합니다.” 얼마 전 한 조찬모임에 나갔더니 연사가 이런 이야기를 한다. 한꺼번에 두 마리 토끼를 잡는다는 소리를 들으면 싫어하는 사람이 있다. 바로 나 같은 토끼띠들이다. 며칠 전에는 신문광고 중에 한꺼번에 네 마리 토끼를 잡는다는 문구가 있어서 우리 토끼띠들은 서로 위로 전화(?)까지 걸었다.

언젠가 이어령 교수와 말씀을 나누다가 내가 토끼띠라고 했더니 이런 덕담을 하셨다. “토끼는 눈이 어디에 달려 있나요? 머리통에 달려 있죠. 머리 어디에 달려 있나요?” 이 교수 말씀인즉 토끼, 사슴, 노루 같은 온순한 동물은 눈이 머리통의 옆에 달려 있고 호랑이, 사자, 표범 같은 맹수는 눈이 앞으로 몰려 있다는 것이다.

◇윤은기 중앙공무원교육원장

맹수들은 자신을 위협할 만한 상대가 없기에 오직 앞만 보고 달려가서 사냥감을 잡으면 되지만 온순한 동물들은 항상 사방을 살펴봐야 하기에 눈이 머리통 옆에 붙어 있다는 설명이다.

토끼나 사슴은 고개를 조금만 돌리면 모든 곳을 다 살펴볼 수 있다. 늘 주위를 살펴봐야 자신도, 그 무리도 안전하게 살 수 있다는 것이다. 말은 초식동물이다. 다른 동물을 사냥할 필요가 없기에 눈이 머리 양 옆에 달려 있다. 그래서 경주마들에게는 양 옆을 가리는 도구를 채운다. 좌우를 살피지 말고 앞만 보고 달리게 하기 위한 것이다.

한국사회는 지난 60년 동안 전쟁의 폐허를 뚫고 세계 최고 속도의 경제성장과 민주화를 이룩했다. 마치 경주마처럼 앞만 보고 달렸고 맹수처럼 무서운 기세로 치열한 경쟁을 하며 살았다. 그러나 이 과정에서 많은 사람이 마음의 상처를 입게 되었고 빈부격차, 계층갈등 등 사회적 부담을 안게 되었다. 하루 평균 40명이 자살한다는 통계는 우리 사회가 치유와 회복이 절실하다는 것을 알려주는 지표다.

한국사회에 만연한 갈등과 스트레스의 원인은 여러 가지가 있겠지만 ‘호시탐탐’ 문화와 ‘경주마 가리개’ 문화가 큰 원인이라고 생각한다. 시야를 좁혀서 자신의 이익을 먼저 챙기려 하고 주변을 돌아보지 않고 자신의 목표만을 향해 경쟁적으로 달리면 그 사회의 공정성과 행복지수는 떨어질 수밖에 없을 것이다.

정치인의 독선적 정쟁은 국민을 피곤하게 하고 공무원의 지나친 부처 이기주의는 국가 전체의 이익을 해치게 된다. 지나친 개인 이기주의는 상생의 사회를 무너뜨리게 된다.

이제 눈가리개를 치우고 고개를 좌우로 돌려 보는 문화가 필요할 때다. 가난한 사람, 상처 입은 사람, 경쟁에서 패한 사람, 자력으로는 회복이 불가능한 사람, 보호자 없는 어린이나 노약자가 우리 주변에 적지 않다. 이 사람들을 돕는 일은 국가의 힘만으로는 부족하다. 주위의 따뜻한 눈이 필요한 것이다.

지금 우리 사회에 몰아치고 있는 ‘공정한 사회’의 핵심적 가치는 누구의 잘못을 끄집어 내려 하는 것이 아니라 모두 행복하게 살기 위한 ‘상생의 사회’, ‘따뜻한 사회’를 만들자는 취지라고 생각한다.

지금은 무엇보다 따뜻한 눈빛이 필요하다. 맹수처럼 앞만 쏘아보는 눈이 아니라 주변의 어려운 사람을 살펴보는 눈이 필요하다. 다행히 우리 사회에 최근 이런 따뜻한 눈빛이 늘어나고 있다. 기부와 봉사의 모임이 곳곳에 생겨나고 있다. 얼마 전에는 ‘다죽회’ 회원이라는 분을 만났다. 다죽회는 ‘다 쓰고 죽자’는 사람의 모임이란다. 어렵게 사업해서 번 돈을 무조건 자식에게 물려줄 것이 아니라 좋은 일에 다 쓰고 죽자는 취지에 공감이 갔다. ‘배나감사회’도 있다. 배려하고, 나누고, 감사하고, 사랑하자는 따뜻한 마음이 모임의 명칭에 담겨 있다. 얼마 전 이분들이 후원하는 ‘공개입양아 음악회’에 가서 큰 감명을 받았다.

지금 우리 사회는 상생과 소통의 필요성을 절감하고 있다. 진정한 상생과 소통을 위해 나는 따뜻한 눈빛이 무엇보다 소중하다고 생각한다. ‘눈은 마음의 창’이라는 말도 있다. 따뜻한 눈빛으로 소통할 때 진정한 상생의 사회가 활짝 열리지 않을까?

중앙공무원교육원장

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