글로벌 경제가 다시 하강 국면으로 치달을 것이라는 우려가 점점 커짐에 따라 투자가들이 서둘러 안전한 투자수단을 찾아 나서고 있다.

11일(미국 동부시간) 하루 동안에 중국의 경제성장 둔화, 영국의 경제성장 예상치 하향 조정, 미국 무역적자 확대라는 3대 악재가 국제 금융시장을 강타했다.

국제 외환시장에서 유로화는 이날 2년 만에 투매 사태를 맞았다. 유로화는 하루 사이에 달러화에 대해 2.3%포인트가 떨어졌다. 이는 2008년 10월 이후 최대 낙폭이다.

미국, 일본, 유럽연합(EU) 회원국 등 세계 주요국의 주가지수는 곤두박질쳤다. 뉴욕 주식시장의 다우존스지수는 11일 264.42포인트가 떨어져 1만378.83으로 장을 마감한데 이어 12일 또다시 하락세로 출발했다. 12일 도쿄 주식시장에서 닛케이(日經) 평균주가는 전날보다 80.26엔(0.86%) 빠진 9212.59엔에 마감해 5일 연속 하락했다. 유럽에서도 12일 영국 증시만 사흘 만에 반등에 성공했을 뿐 독일과 프랑스 증시는 사흘 연속 하락 마감했다. 이날 코스피도 전날보다 36.44포인트(2.07%) 내린 1721.75로 거래를 마쳤다. 원·달러 환율은 장중 한때 1200원대로 급등했다가 전날보다 3.7원 오른 달러당 1186.2원에 마감했다.

증시를 비롯한 투자위험도가 높은 시장에서 돈이 급격하게 빠져나가고 있다. 대신 금, 미국 재무부 채권 등에 투자금이 몰리고 상대적으로 안전하다고 판단되는 미국 달러화와 일본 엔화의 가격이 크게 오르고 있다.

엔화 강세의 원인 중의 하나로 중국의 정책 변화가 꼽히고 있다. 중국은 지난 수년간 엔화 매입을 꺼려 왔으나 올해 들어 2조5000억달러에 달하는 외환보유액의 일부를 엔화로 채워 넣었다. 일본 정부는 올해 초부터 6월 말까지 중국이 202억달러어치의 엔화를 매입했다고 밝혔다. 이는 중국이 지난 5년 동안 매입한 엔화보다 5배가량 많다.

일본과 영국은 수출전선에서 상대적으로 선전하고 있다. 그렇지만 미국은 지난 6월에 499억달러의 무역적자를 기록했다. 이는 20개월 만으로 가장 큰 무역적자 규모이다. 중국의 경제성장세도 주춤하고 있다. 현재 국제사회에서는 서유럽 국가들과 미국이 디플레이션으로 인해 일본과 유사한 장기 불황을 겪을 가능성이 있다는 불안감이 가중되고 있다고 월스트리트 저널이 12일 보도했다. 영국은행은 올해 영국 경제성장 전망치를 하향 조정하면서 영국 경제를 살리기 위한 특단의 대책을 강구할 것이라고 밝혔다.

김청중 기자, 워싱턴=국기연 특파원 [e-mail]