직업과 사망원인 간 상관관계가 있을 수 있다는 주장이 나왔다.

28일 로이터통신에 따르면 잉글랜드 사우샘프턴의 의학연구소(MRC) 연구팀이 10년간 발생한 사망 160만건의 원인을 분석한 결과, 직업에 따라 특정 원인으로 인한 사망률이 높은 것으로 나타났다. 조사결과, 도장공과 벽돌공, 지붕수리공은 약물 남용으로 사망할 확률이 평균의 2배가량 높았다. 상선 선원과 요리사, 주점 종업원은 알코올 관련 사망 위험이 컸다. 재단사와 미용사는 에이즈(후천성면역결핍증)나 에이즈바이러스로 인한 사망률이 평균보다 9배 높았다.

연구팀을 이끈 에이비드 코건 박사는 “이번 연구 결과는 직업군에 따라 약물이나 알코올 관련 질병으로 사망할 확률에 큰 차이가 있다는 것을 보여준다”고 설명했다.

그는 특정 유형의 사망과 관련된 질병이 직업 활동의 직접적인 결과라고 할 수는 없지만, 연구 결과는 특정 직업군을 대상으로 한 질병의 표적 예방 활동 가능성을 여는 것일 수 있다고 덧붙였다.

연구팀은 1991∼2000년 잉글랜드와 웨일스의 16∼74세 남녀 사망자 전원의 사인을 분석했다. 그 결과, 상선 선원은 간경변과 간암, 구강암 같은 알코올 관련 질병이나 계단에서 굴러 떨어지는 사고 등으로 사망할 확률이 높은 것을 발견했다. 남성 도장공과 실내 장식공, 벽돌공, 지붕수리공 등은 약물 중독 사고에 높은 위험도를 보였다.

이번 연구 결과는 ‘직업의학(OM)’ 8월호에 실렸다.

안석호 기자 [e-mail]