Q. 아이가 유치원에서 오줌을 싸기도 하고 밤에 이불에 지도를 그리는 일도 많아요. 5개월 부터 변기에 앉혀서 오줌 누는 연습을 시켰는데 배변 훈련이 너무 빨랐던 건가요? 또 유치원에서는 화장실이 급한데도 말을 못하고 참는 모양입니다. 오줌을 싸는 것도 문제지만 오줌싸개라고 놀림을 받아 위축될까봐 더 걱정이 됩니다.

A. 너무 일찍 서두른 것은 아닌가요? 소변 훈련의 시기를 놓친 경우로 보입니다. 너무 어린시기부터 아이들이 오줌 누는 연습을 하면 제대로 성공하지 못하게 되므로 종국에는 양육자로부터 야단이나 주의를 듣게 됩니다. 이런 경우 아이들은 오줌 누는 행위와 야단을 결합하면서 스트레스로 기억하고 소변이 스스로 보기는 힘든 작업이 됩니다. 

자율적으로 소변보는 힘이 생기지 못한 유아가 커서 유치원생이 되어서도 오줌 실수나 밤에 이불의 지도를 그리게 됩니다. 수치심을 이미 경험한 이 아이의 경우는 유치원에서 오줌 누고 싶다고 말도 못하고, 참는 것으로 문제해결을 하게 됩니다. 따라서 이 시기에 교정하지 못해 초등학교가서도 소변 실수를 하게 되면 친구들로부터 집단따돌림의 대상이 될 수도 있습니다.

이렇게 도와주세요

• 이제부터는 아이가 소변 실수를 했을 때 절대 야단을 치지 않습니다.
• 소변 실수가 잘한 행동은 아니지만 슬쩍 넘어가고 그럴 수 있다고 합니다.
• 밤에 소변 실수는 낮에 격렬하게 놀았을 경우 실수를 하므로 기저귀를 채우도록 합니다.
• 그러다가 한번은 제대로 혼자서 소변을 잘 본 경우에 과도할 정도로 칭찬을 합니다. 그리고 “너도 이렇게 잘 할 수 있는 아이야.”라는 자신감을 심어 주는 좋은 기회로 삼습니다.
• 소변 훈련시기를 놓친 부모 때문에 아이가 더 고생한다고 생각하고 오래 참고 인내합니다.

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허영림 국민대 유아교육과 교수 [e-mail]