21일 사상 처음으로 개최된 한미 외교.국방장관(2+2) 회의에 참석한 양국 장관들은 한 목소리로 "확고한 한미동맹과 긴밀한 대북정책 공조"를 강조했다.

이날 오전에는 유명환 외교장관과 김태영 국방장관, 힐러리 클린턴 미국 국무장관과 로버트 게이츠 미국 국방장관이 모두 판문점 공동경비구역(JSA)을 방문해 한미 군사동맹의 의지를 보여주기도 했다.

JSA 방문 마친 양국 외교.국방장관은 용산 전쟁기념관에서 6.25 참전 유엔군 전사자와 천안함 전사자 46명에게 참배했다.

게이츠 국방장관은 이례적으로 3박4일 동안 한국에 머물고, 클린턴 국무장관도 1박2일의 일정으로 방한했다.

양국 외교.안보 수장들은 이날 오후 2+2 회의 직후 ▲한미동맹 60주년 평가와 미래동맹 발전 ▲안보협력과 동맹강화 ▲북한문제 ▲지역 및 범세계적 현안을 주제로 공동 성명을 발표한다.

◇유명환 외교통상부 장관 = "천안함 사건에서 북한이 하루속히 시인하고 거기에 대해서 사과하고 재발방지를 확약하는 것이 매우 중요하다. 천안함 사태에서 출구전략을 취할 단계는 아니며 북한이 외교적 노력을 경주해야 할 때라고 생각한다"

유 장관이 2+2 회의가 열리기 하루 전인 20일 한 방송에 출연해 한 발언이다.

최근 북한이 6자회담 재개론을 제기한 것에 대해 천안함 사태를 모면하기 위한 전략이라며 일축한 것이다.

유 장관은 양국 정상이 지난해 11월 정상회담에서 2+2 회의를 개최하기로 합의한 이후 회의 준비를 위해 분주히 움직였다.

지난 3월 말 미국 워싱턴에서 열린 힐러리 클린턴 국무장관과의 장관급 전략 대화에서 2+2회의 일정과 의제를 논의했다.

또 지난 5월 열린 한.미 외교장관회담에선 클린턴 장관과 한.미동맹 발전과 천안함 사건을 협의하는 한편, 2+2회의 의제 등을 발전시켰다.

유 장관은 외시(7회) 출신으로 1973년 외교부에 첫 발을 디딘 후 북미과장과 주미대사관 참사관, 북미국장, 주미대사관 정무공사 등 미주라인의 주요 보직을 두루 맡았다.

또 초임 외교관 시절 일본에서 근무해 일본 문제에도 밝은 편이며, 대테러 및 아프가니스탄 문제 담당대사와 이스라엘 대사를 지내 중동 현안에도 정통하다는 평을 받는다.

유 장관은 특히 한미관계를 외교의 축으로 삼아야 하는 지론을 가진 미국통으로 불린다.

그는 지난 4월 한 강연회에서 "현재 한반도와 동북아의 불확실한 안보환경에서 볼 때 한.미 동맹이 갖는 중요성은 어떤 상황에서도 결코 간과될 수 없다"며 "한.미 동맹은 한반도와 동북아의 평화와 안정을 유지하는 안전판이자 북핵 문제를 해결해 나가는 핵심적 기반"이라고 한미동맹의 중요성을 강조한 바 있다.

◇김태영 국방부 장관 = 김 장관은 지난 20일 로버트 게이츠 미국 국방장관을 만나 대담한 자리에서 "천안함 사건을 계기로 국민들이 한미 동맹이 얼마나 중요한지를 뼈저리게 느꼈다"면서 "유엔 안보리 과정에서 미국의 협조에 감사한다"고 말했다.

양국 국방장관은 당초 30분간 대담할 예정이었지만 20분 가까이 초과해 환담을 나눴다.

김 장관은 이번 '2+2회의'와 관련, "한미동맹이 '혈맹의 관계'라는 것을 대내외에 확실히 각인하는 계기가 되어야 한다"면서 "북한에게도 더는 무모한 도발을 해서는 안 된다는 인식을 확고하게 심어줄 것"이라고 강조했다고 국방부 관계자가 전했다.

대장으로 예편한 김 장관은 정책.전략통으로 군사외교에 밝다는 평가를 받고 있다.

청와대 외교안보수석실 국방담당관과 사단장, 수도방위사령관, 합참 작전본부장, 군 사령관 등 군내 핵심보직을 두루 섭렵하고 합참의장을 역임했다.

합참의장 시절 전시작전통제권 전환과 국방개혁, 군 전력 구조개편 등 한.미 및 대북 군사현안을 탄탄한 논리와 마인드를 바탕으로 크게 발전시켜 온 것으로 평가되고 있다.

작년 11월 이명박 대통령과 버락 오바마 미국 대통령이 6.25전쟁 60주년인 올해 '2+2회의'를 개최하자는 데 합의한 이후 심혈을 기울여 회의를 준비해왔다.

천안함을 어뢰로 공격한 북한에 대해서는 "잘못을 시인하고 재발 방지를 약속해야 한다"는 원칙 아래 일련의 군사적 대응조치를 준비하는 등 강경한 태도를 보이고 있다.

김 장관은 지난 6월 국회 국방위에 출석해 "우리가 손배해상까지도 청구할 수 있겠지만 북한에서 잘못을 시인하고 앞으로 이런 사안이 발발하지 않겠다는 약속이 이뤄지지 않으면 어떻게 부드러운 관계를 만든다고 해야하겠느냐"며 강경 조치의 필요성을 강조하기도 했다.

◇힐러리 클린턴 미 국무장관 = 21일 오후 전쟁기념관을 방문한 클린턴 국무장관은 전사자 참배와 의장행사가 끝난 뒤 차량에 타기 직전 주한미군 가족들이 손을 흔들자 바쁜 일정에도 불구하고 일일이 악수를 하며 사진촬영을 했다.

세계의 외교사령탑으로 군림하고 있는 힐러리 클린턴 미 국무장관은 미국의 대표적 '여걸 정치인'이다.

8년간의 퍼스트 레이디와 2차례 상원의원 등 화려한 경력을 통해 쌓은 국제적 명성에다 대중을 휘어잡는 탁월한 언변과 카리스마, 뛰어난 협상수완으로 미국의 실추된 글로벌 리더십과 이미지를 재건하는데 결정적 역할을 하고 있는 인물이다.

버락 오바마 대통령과는 직제상으로 상하관계이지만 정치적으로는 '경쟁자'에서 '동업자'로 한배를 타고 있는 특수관계다. 지난 2008년 민주당 경선에서의 석패에도 불구, 깨끗하게 승복한 뒤 실망에 빠진 지지자들에게 오바마 지지를 호소하고 선거운동에 나섬으로써 오바마의 당선을 도운 주역 중 한 명으로 꼽히기도 한다.

이어 대선직후 국무장관을 맡아달라는 오바마 대통령의 '통 큰 제의'를 수락했다.

클린턴 외교팀의 정책스타일은 '강한 원칙과, 유연한 방법론'으로 평가되곤 한다. 당초 '포용정책'이 기대됐던 북핵과 이란 핵문제에 대해 예상외의 압박기조를 펴고 있는 것은 이 같은 스타일과 관련돼있다는 분석이 나온다.

클린턴 장관은 이날 DMZ를 방문한 자리에서 "북한이 방향을 바꾸기 전까지 미국은 한국 국민과 정부를 대신해서 굳건히 서 있을 것이다. 우리는 동맹국과 파트너들에게 확고한 방어를 제공한다"며 확고한 한미 군사동맹 의지를 과시하기도 했다.

◇로버트 게이츠 미 국방장관 = 게이츠 장관은 이날 DMZ를 3번째로 방문한 자리에서 "우리의 군사동맹은 지금보다 더 강한 적이 없었다. 이 동맹으로 어떠한 잠재적인 도발자들을 억지할 것이다"며 결연한 의지를 피력했다.

그는 모든 방한 일정 중 '확고한 한미군사동맹과 강력한 대북억지'를 어김 없이 강조했다.

게이츠 장관은 지난 20일 캠프 케이시 소속 미군을 상대로 한 연설에서 DMZ 방문 계획을 소개하면서 "한반도와 역내를 확고히 지켜내겠다는 의지와 변함없는 한국 방어 공약을 나타내는 것"이라고 의미를 부여했다.

그가 방문하는 곳에는 마이크 뮬렌 미 합참의장, 로버트 윌라드 미 태평양함대 사령관, 월터 샤프 주한 미군사령관, 국방장관 군사보좌관인 조지프 케난 제독, 웰레스 그렉슨 국방부 아태차관보, 제프 모렐 대변인, 마이클 쉬퍼 동아시아 부차관보 등 미군 수뇌부가 함께 했다.

게이츠 장관은 미 중앙정보국(CIA)의 초급 분석관에서 시작해서 1982년 CIA 부국장에 1991년에는 CIA 국장에 올랐고 조지 부시 행정부에 이어 오바마 행정부에 이르기까지 국방장관을 역임하고 있다.

캔자스주 출신으로 윌리엄앤드메리대학에서 학사, 인디애나대에서 석사, 조지타운대에서 박사 학위를 받았고 베트남전에도 참전했다.

게이츠 장관은 19일 숙소에서 기자들을 만나 "오랜 공직생활을 하면서 한 나라에서 3박4일을 머문 것은 이번이 처음"이라며 천안함 이후 한미 2+2 회담의 중요성을 강조하기도 했다.