멕시코 ‘마약과의 전쟁’으로 몸살

지난 5년 동안 무장단체와 정부군 간 유혈 폭력사태로 2만6000명이 숨졌다. 시장이 살해되고 유력 정치 지도자들과 가족은 늘 살해 위협에 시달렸다. 선거 당선자에게는 취임하면 죽여버리겠다는 협박이 날아들었다. 신문사에 괴한이 난입해 총기를 난사하고, 조직 간 세력다툼 과정에서 살해된 행동대원의 머리는 툭하면 거리에 내걸린다. 이라크나 아프가니스탄 얘기가 아니다. 미국과 바로 국경을 맞댄 멕시코에서 벌어지는 일이다. 국제사회에서 나름대로 성공한 지위를 인정받는 경제협력개발기구(OECD) 회원국인 멕시코에서 최악의 마약 범죄가 창궐해 국가 기반이 통째로 흔들리고 있다.

◆국가 기반 흔드는 마약조직=멕시코 마약 카르텔의 4대 패밀리는 걸프, 시날로아, 후아레스, 티후아나 카르텔이다. 이들은 멕시코 전국을 4개의 큰 지역으로 나누어 장악하고 있다. 각각의 카르텔은 최소 1만명의 핵심 조직원과 행동대원을 거느리고 있다. 멕시코 정부가 지난 5년 동안 이들 마약 조직으로부터 압수한 항공기만 400여대에 달한다. 숫자로만 보면 멕시코 공군 보유 항공기보다 많다. 일부 조직은 국가 기간시설인 송유관에까지 손댄다. 지난해 이들이 빼돌린 기름은 하루 평균 3432배럴, 피해액은 7억1500만달러에 달했다.

멕시코 마약갱단의 범죄 수법은 테러조직 양상으로 진화하고 있다.

총기와 박격포, 수류탄 등 고전적인 공격 방식을 넘어 차량폭탄이나 매복 공격 등으로 한층 지능화하고 있다.

17일 외신 보도에 따르면 16일 밤 멕시코 최악의 범죄도시로 꼽히는 북부 시우다드 후아레스 한 교차로에서 차량 폭탄테러가 발생해 4명이 목숨을 잃었다. 멕시코에서 차량 폭탄테러로 인명피해가 발생하기는 처음이다.

멕시코 군 당국은 테러에 사용된 폭탄이 10㎏가량의 C4 플라스틱 폭탄으로 원거리에서 휴대전화를 이용해 차량을 폭파한 것으로 추정된다고 밝혔다. 범인들은 살인 청부업자로 차량 두 대에 나눠 타고 있었다고 목격자들이 전했다. 피해자는 경찰관 2명, 소방관 및 의사 각각 한 명으로 교차로에서 총격전이 벌어져 경찰관이 다쳤다는 거짓 신고를 받고 출동했다 변을 당했다. 멕시코 연방경찰은 이번 테러가 마약 갱단이 조직의 두목을 체포한 경찰에 앙심을 품고 저지른 보복 공격으로 보고 있다.

2006년 취임한 펠리페 칼데론 대통령은 취임선서를 끝내기가 무섭게 마약조직과의 전쟁을 선포했다. 전체 군병력 25만명 가운데 5만명을 투입했다. 경찰 2만여명도 동원됐다.

하지만 마약조직은 호락호락하지 않았다. 군경과 마약조직의 정면충돌이 곳곳에서 발생해 사상자가 속출했다. 2007년 2477명이던 사망자는 2008년 6500명, 2009년 7600여명을 기록했다. 마약과의 전쟁이 시작된 이후 지금까지 2만6000명이 넘게 희생됐지만 상황은 좀처럼 나아질 기미가 없다. 

◇중무장한 군인들이 지난 6월 16일 멕시코에서 가장 부유한 도시 몬테레이를 순찰하고 있다. 이곳에서는 올해 초부터 마약조직 걸프카르텔과 제타 간 충돌로 290여명이 사망했다.
세계일보 자료사진

지난 4일 지방자치단체 선거를 앞두고 발생한 주지사 후보 살해 사건은 충격 그 자체였다. 동부 타마울리파스주 주지사 후보로 나선 로돌프 토레칸투가 괴한의 총격으로 숨졌다. 군소 도시 시장 후보들도 유세 과정에서 희생됐다. 모두 마약조직 범죄 척결을 공약으로 내건 게 화근이었다. 마약조직의 이들에 대한 공격은 국가에 대한 정면도전으로 간주됐다. 아르델리오 바르가스 하원 국방위원장은 “국민이 원하는 정치인을 선출하지 못하도록 하려는 무장세력의 책동이다. 이는 국가에 대한 도전”이라고 비난했다.

멕시코 정부의 마약 조직과의 전쟁 성패는 이제 국가의 존립 기반과 연결된다. 미 국방부 합동군사령부는 국제안보위협 평가 연례보고서에서 멕시코를 파키스탄과 함께 ‘돌발 붕괴 가능성이 있는 위험 국가’로 분류했다. 전 미 마약통제국(ONDCP) 국장은 “멕시코가 마약 전쟁을 막지 못하면 5년 내 마약국가가 될 것”이라고 전망했다.

멕시코 의회는 15일 마약 갱단의 폭력행위를 조사하기 위해 유엔에 도움을 요청키로 했다. 멕시코 의회의 상·하원 의원들로 구성된 지속위원회(PCC)는 유엔 초법적 처형 담당 특별보고관인 필립 알스톤을 초청해 멕시코 내 폭력과 범죄실태를 조사키로 하는 안건을 만장 일치로 통과시켰다고 EFE통신이 보도했다.

◆미국 책임론=멕시코 마약조직이 이처럼 활개를 치는 데에는 미국의 책임도 적지 않다는 지적이다. 멕시코는 마약 생산거점이라기보다는 핵심 유통경로다. 멕시코 마약조직이 번창하는 데는 488억달러(약 55조원) 규모로 추산되는 세계 최대 마약시장 미국이 큰 역할을 했다. 멕시코 마약 조직은 미국 내 유통되는 마약의 70%를 공급한다. 코카인만 놓고 보면 90%를 공급한다. 이들은 미국 내 200여개 자체 공급망까지 가지고 있다. 멕시코 마약조직에는 세계 최대 마약시장 미국과 3000㎞에 달하는 국경을 공유한다는 사실은 축복이나 다름없다. 또한 멕시코 마약조직이 보유한 총기의 90%는 미국에서 유입돼 공생 아닌 공생 관계를 유지한다.

남쪽으로는 든든한 마약 생산기지 콜롬비아가 자리하고 있다. 코카 잎은 세계 유통량의 70%가 콜롬비아산이다. 한 해 수확량만 500만t, 돈으로 환산하면 460억달러에 달한다. 이는 콜롬비아 최대 수출품인 석유 수출과 맞먹는 규모다.

멕시코에서 마약과의 전쟁이 뚜렷한 성과를 내지 못하자 이제는 정책 방향을 바꿔야 한다는 지적이 나온다. 마약 공급 조직을 공격하는 데는 한계가 있는 만큼 수요를 통제하는 데 노력을 경주해야 한다는 주장이 힘을 얻고 있다. 칼데론 대통령은 미국 정부에 국내 마약 단속을 강화할 것과 멕시코에 유입되는 총기 단속을 강화해줄 것을 요구했다. 그는 “마약 폭력의 근원은 우리가 세계 최대 마약 소비국(미국)과 이웃하고 있기 때문”이라며 노골적으로 미국 책임론을 제기했다.

이에 미 의회는 2007년 멕시코의 마약과의 전쟁에 13억달러를 지원하는 내용을 담은 ‘메리다 계획’을 승인했다.

◆국경 넘어 확산=멕시코 마약조직은 밟으면 밟을수록 더 강하게 일어났다. 이들 조직은 내친김에 국경 너머로 활동 영역을 확대하고 있다.

올해 초 미·멕시코 국경도시인 시우다드 후아레스에서는 미국 총영사관 직원과 가족 등 3명이 마약조직의 총격을 받아 숨졌다. 뉴욕타임스는 마약과의 전쟁에 지난 10년간 14억달러를 지원한 미국에 경고 메시지를 보낸 것으로 추정했다. 마약조직은 미 사법당국 요원들에게까지 위협을 가한다. 접경지 도시에는 마약조직이 공격 목표로 삼는 미 경찰관의 명단이 나붙는다. 미 국경 경찰관들을 매수하려는 시도도 이뤄진다. 국경지역 도로변에는 “더 좋은 대우를 해줄 테니 마약조직에 가담하라”며 군경을 유혹하는 현수막이 공공연히 내걸린다.

멕시코 마약조직이 과테말라 등 중남미로 활동 반경을 넓힌다는 분석도 있다. 이미 인접국 과테말라에 캠프를 차리고 조직원을 양성하며 새로운 근거지로 활용 중인 것으로 알려졌다. 과테말라 경찰 당국은 지난해 멕시코 마약조직 ‘제타’의 훈련캠프를 적발해 무기 등을 압수했다. 미 국무부 관계자는 멕시코 마약조직이 과테말라를 넘어 온두라스, 니카라과, 엘살바도르 등에까지 지배력을 확대하고 있다고 지적했다. 에콰도르에서는 멕시코로 마약을 밀매하는 데 사용된 것으로 추정되는 길이 30m짜리 잠수정이 최근 발견되기도 했다.

유엔 집계에 따르면 세계에서 코카인 이용자는 1300만명, 헤로인 복용자는 800만명, 기타약물 복용자는 3000만명에 이른다. 마약 조직의 마약 거래 수입은 연간 4000억∼5000억달러로 추산된다. 이는 세계 제약시장 규모와 비슷하다. 이제 마약 사업은 ‘황금알을 낳는 거위’가 아니라 ‘황금거위를 낳는 거위’라고 불릴 정도다. 마약에 대한 근본적인 수요 감소 없이는 국제 마약 조직 근절은 요원하다는 게 전문가들의 대체적인 분석이다.

안석호 기자 [e-mail]