Q. 우리 아이는 대변이 마려운데도 참고 있다가 바지에 종종 실례를 하고 맙니다. 몇 번 그런 일이 있은 후 부터 아이에게서 눈을 떼지 못하겠어요. 혼내보기도 하고 달래보기도 하는데 잘 고쳐지지 않아요. 어떻게 해야 할까요?

A. 아이가 변을 보는데 스트레스를 경험한 것은 아닌가요? 이 경우는 아이가 대변 실수를 했을 때 무안을 당했거나 혼난 경우에 강박적으로 긴장을 하게 되면서 대변보기가 어렵게 됩니다. 일반적으로 한살 반부터 대소변가리기를 시작해서 여러 번의 시행착오를 거쳐 2세나 3세에 스스로 용변 처리를 한다면 아이의 발달상 정상으로 봅니다. 그러나 처음에 아이가 몇 번의 시행착오를 할 경우 부모가 과도하게 창피를 준다던지 지나치게 수치심을 갖게 하면 스스로 용변을 처리할 수 없게 됩니다. 반면, 스스로 용변처리를 잘 하는 아이의 경우 자의식이 높아집니다. 즉, 이 시기의 아이들은 양육자에 의해 여러 가지를 먹기는 하지만 본인의 장운동으로 대변을 보고 싶을 때 스스로 해냈다고 한다면 그 행위 자체만으로도 대단한 자부심을 갖게 됩니다. 예전에 할머님들은 아이들의 변을 억지로 받아내고 외출을 하는 경우를 종종 보게 되는데 이런 경우 아이는 심리적으로 내 것(변)을 빼앗긴 박탈감으로 자라서 남의 것을 훔치는 아이가 될수도 있다고 합니다.

이렇게 도와주세요

• 절대로 서두르지 마세요.
• 실수 했을 때 야단치거나 벌세우지 마세요.
• 혼자 잘 할 수 없으므로 어른의 도움을 요청하라고 구체적으로 알려 줍니다.
• 약속을 했어도 바지에 실수를 했다면 칭찬할 일은 아니지만 신속히 처리하고 상황을 넘깁니다.
• 발달은 점진적으로 이루어지므로 강요하거나 다짐을 받는 행동은 안됩니다.
• 성공했을 때 칭찬을 아끼지 말고 자랑하며 ‘할 수 있다’는 자신감과 믿음을 심어줍니다.

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허영림 국민대 유아교육과 교수 [e-mail]