잉글랜드 출신의 하워드 웹(39) 심판이 남아공 월드컵 우승국을 가릴 마지막 한판에서 휘슬을 분다.

국제축구연맹(FIFA)은 12일 오전 3시30분(한국시각) 요하네스버그 사커시티 경기장에서 열릴 대회 결승 네덜란드-스페인 경기의 주심에 웹 심판을 배정했다고 9일 밝혔다. 웹 주심은 같은 잉글랜드 출신의 대런 칸(41), 마이클 멀라키(40) 부심과 함께 경기를 이끈다.

전직 경찰로 18세부터 심판의 길을 걸어온 웹 주심은 유럽 내에서도 정상급 ‘판관’으로 꼽힌다.

2003년부터 잉글랜드 프리미어리그에서 휘슬을 불었고, 이후 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그, 2007년 FIFA 20세 이하 월드컵, 2008년 유럽선수권대회(유로2008), 2009년 FIFA 컨페더레이션스컵 등 굵직한 대회에서 주심을 맡았다.

그는 유로2008 조별리그 폴란드-오스트리아 경기(1-1 무승부) 전반전 폴란드의 선제골 때 오프사이드 상황이었지만 득점으로 인정하고, 종료 직전 오스트리아에 페널티킥을 주는 등 논란의 중심에 섰다.

웹 심판은 당시 폴란드 총리로부터 “심판을 죽여버리고 싶다”는 말을 들어야 했고, 폴란드 팬들로부터 살해 협박까지 받았다. 웹 주심은 이번 대회 스페인-스위스, 슬로바키아-이탈리아의 조별리그와 브라질-칠레의 16강전 등 세 경기를 맡았다.

문준식 기자 [e-mail]