본선 세 차례 대결서 브라질 2승… 한발 앞서
파비아누·스네이더르 발끝서 승부 갈릴 듯

‘남미와 유럽의 축구전쟁이 시작됐다.’

‘삼바군단’ 브라질과 사상 첫 우승에 도전하는 ‘토털 축구’의 원조 네덜란드가 대륙의 자존심을 건 한판 승부를 벌인다. 남아공 월드컵 4강행 티켓을 놓고서다. 두 나라는 2일 오후 11시(한국시각) 포트엘리자베스 넬슨 만델라 베이 경기장에서 벼랑끝 승부를 벌인다. 이들 맞수의 대결은 본선 무대에서만 벌써 네 번째다.

◆12년 만의 리턴매치=두 팀은 그동안 본선 무대에서 세 차례 맞붙어 브라질이 2승을 거두면서 네덜란드보다 한 발 앞서 있다. 첫 만남에서는 네덜란드가 웃었다. 요한 크루이프를 앞세운 네덜란드는 1974년 서독 월드컵에서 브라질을 2-0으로 눌렀다. 이후 두 나라는 20년이 흐른 1994년 미국 월드컵 8강에서 다시 만났다. 이 경기에선 브라질이 난타전 끝에 3-2로 이겼다. 다섯 골이 모두 후반에 터지는 박빙의 승부였다.

질긴 ‘악연’은 여기서 그치지 않았다. 1998년 프랑스 월드컵 결승 문턱에서 또다시 맞닥뜨린 것. 두 팀은 1-1로 비긴 뒤 승부차기에서 브라질이 4-2로 꺾고 결승에 오르는 등 역대 A매치 상대 전적에서 브라질이 3승4무2패로 앞서고 있다.

하지만 프랑스 월드컵 이후 12년 만에 다시 만난 네덜란드의 기세가 만만치 않다. 조별리그부터 4연승 중인 팀은 네덜란드와 아르헨티나뿐이다. 부상으로 결장했던 아르연 로번이 조별리그 3차전 교체 출전에 이어 슬로바키아와 16강전에서는 선발로 나와 선제골을 넣는 등 건재를 과시했다.

이에 맞서는 브라질은 루이스 파비아누, 호비뉴가 쏘아대는 대포알 같은 슛이 상대를 바짝 긴장시키고 있다.

랭킹 1위(브라질)와 4위(네덜란드)인 두 나라는 서로 이번 고비만 넘으면 4강에서 가나(32위)-우루과이(16위) 승자와 맞붙게 돼 8강 승리가 곧 ‘결승행 티켓 예약’이나 다름없다.

◆‘우승 청부사 전쟁’=승부는 브라질 스트라이커 파비아누와 네덜란드의 중원 해결사 베슬러이 스네이더르의 발끝에서 갈릴 것으로 보인다. 파비아누와 스네이더르는 각각 3골, 2골을 사냥하며 팀의 8강 진출을 이끌었다.

이들 ‘우승 청부사’는 경기 스타일은 다르지만 둘 다 오른발을 능숙하게 쓴다는 공통점을 지니고 있다.

파비아누는 최전방에서 동료의 패스를 받아 페널티지역에서 뛰어난 결정력을 자랑하는 반면 스네이더르는 2선 침투를 바탕으로 정확도 높은 슛으로 골망을 가르는 능력이 탁월하다.

파비아누는 조별리그 2차전 코트디부아르와 경기에서 전반 25분 페널티지역 오른쪽에서 동료와 1대1 패스를 주고받고 나서 최종 수비를 무너뜨리고 돌진해 오른발 슛으로 골키퍼를 꼼짝 못하게 만들었다.

스네이더르는 일본과 조별리그 경기에서 후반 8분 페널티지역 왼쪽 부근으로 흘러 나온 볼을 오른발 논스톱 슛으로 결승골을 만들어 16강 진출의 교두보를 만들었다. 슬로바키아와 16강전에서도 1-0으로 앞서 가던 후반 39분 디르크 카위트의 크로스를 2선에서 달려 들면서 오른발 슛으로 마무리해 2-1 승리의 주인공이 됐다.

전방에서 상대 수비를 뒤흔드는 파비아누와 2선 침투로 골을 노리는 스네이더르가 대륙의 운명을 건 축구전쟁에서 승전보를 올리고 정상에 한발짝 더 다가설 수 있을지 주목된다.

문준식 기자