김종환 교수의 한국축구에 대한 조언

허정무호의 ‘유쾌한 도전’이 멈춰섰다. 월드컵 사상 첫 원정 16강에 진출한 대한민국 축구대표팀이 남미의 강호 우루과이를 상대로 아쉽게 1-2로 패했다. 원정 8강 진출이 얼마나 힘든 것인지를 보여주는 한판이었다. 비록 승리하지 못했지만 그동안 우리에게 꿈과 희망을 안겨주고 투혼을 발휘해준 후배 선수들에게 감사한다.

김종환 중앙대 사회체육학부 교수

축구대표팀은 이번 월드컵을 통해 많은 것을 이뤘다. 사상 첫 원정 16강에 진출했고, 세계 강호들을 상대로 대등한 실력을 선보였다. 그러나 이와 함께 월드컵 16강 이상을 위해서 무엇을 해야 하는지를 일깨워준 대회였다.

우선 축구대표팀의 영원한 숙제인 수비 불안이다. 우루과이와의 16강에서 대표팀은 경기 초반 주도권을 잡으며 공격적인 플레이를 펼쳤다. 그러나 수비수 전체가 순간적으로 집중력을 잃어 허무하게 골을 내주고 말았다.

대표팀은 조별리그를 포함한 4경기에서 총 8골을 허용했다. 경기당 2골을 내준 셈이다. 구체적으로 보면 역습(1실점), 세트피스(3실점), 개인능력(1실점), 크로스(2실점) 그리고 페널티킥(1실점)으로 나타났다. 총 8실점 중 수비 실책성 실점이 4골로 50%를 차지한다. 결과적으로 우리 선수들이 조금 더 집중력을 발휘했으면 비기거나 이길 수 있었다는 뜻이다. 매 경기 계속되는 수비 문제를 해결하지 못한 채 다음 경기를 치렀다는 점에서 아쉬움이 많다.

단조로운 공격 루트도 보강해야 한다. 4경기 득점 상황을 살펴보면 총 6골 중 4골이 세트피스에서 나왔다. 역대 대회에서 별 재미를 보지 못했던 세트피스가 대표팀의 강력한 공격무기로 탄생한 것이다. 나머지 2골은 오픈 플레이 상황에서 상대 수비수의 실책을 틈타 우리 선수들이 공을 가로채 성공시켰다. 정교한 패스나 오픈 플레이 상황에서의 크로스를 통한 골은 하나도 없는 셈이다.

결국 우리 축구가 한 단계 업그레이드하기 위해서는 미드필드를 통한 다양한 공격 패턴과 수비 방법을 연구하고 개발해야 한다. 또 조직력을 극대화하기 위해서 선수 개인의 기술 향상도 따라줘야 한다. 박지성, 박주영, 이청용 등 해외에서 활약 중인 선수들은 이번 월드컵에서 상대팀 선수들과 비교해도 눈에 띄는 활약을 펼쳤다. 개인 기술의 능력이 조직력에 얼마나 큰 영향을 끼치는지 말해주는 부분이다.

월드컵은 영원히 끝나지 않는다. 4년 후엔 브라질에서 열린다. 월드컵은 이젠 우리 사회의 문화요, 축제요, 꿈이요, 희망이다. 축구인 한 사람으로서 그동안 한국 축구를 사랑해주신 팬들과 국민에게 감사드리며, 이런 열기가 K-리그로 이어지길 희망한다.

김종환 중앙대 사회체육학부 교수