웃으면 진짜 복이 오는지는 확실하지 않지만, 웃으면 행복해질 수는 있을 것 같다.

많이 웃는 사람이 행복한 감정도 더 많이 느낀다는 연구 결과가 나와 눈길을 끌고 있다.

23일(현지시각) 영국 일간 텔레그래프 인터넷판에 따르면 뉴욕 버나드 컬리지의 심리학자인 조슈아 데이비스 연구팀은 실험 참가자들을 두 팀으로 나눠 각각 보톡스와 레스틸렌 주입 시술을 받게 했다.

보톡스와 레스틸렌은 둘 다 주름 개선에 쓰이는 물질이지만 보톡스가 주름을 없애주면서 얼굴 근육의 움직임도 둔화시키는 반면, 레스틸렌은 근육의 움직임에 영향을 주지 않는다.

연구팀은 이후 참가자들에게 감정의 변화를 느낄 수 있는 비디오를 보여줬다.

그 결과 보톡스를 맞은 참가자들은 레스틸렌을 맞은 팀과 비교했을 때 감정 변화를 느끼는 정도가 현저하게 줄어든 것으로 나타났다.

연구팀은 보톡스를 맞은 참가자의 경우 얼굴 근육의 움직임이 적어지고, 이 때문에 얼굴 표정과 뇌 사이의 피드백이 적어져 실제로 감정을 느끼는 정도가 줄어들게 됐다고 분석했다.

데이비스 연구원은 이번 연구 결과를 토대로 살펴볼 때, 얼굴 표정이 실제로 인간의 감성에 영향을 미치는 것으로 볼 수 있다고 말했다.

이번 연구 결과는 심리학 전문지 이모션(Emotion)에 게재됐다.