2010 남아공 월드컵축구대회에서 유럽 축구 강국들의 부진이 이어지는 가운데 독일의 축구 영웅 프란츠 베켄바워가 이들을 강하게 비판했다.

22일 독일의 스포츠전문 SID통신에 따르면 베켄바워는 남아공 일간 '소웨탄'에 실은 칼럼에서 유럽 강팀들이 경기력으로 보면 모두 한 단계 퇴보했다고 지적했다.

베켄바워는 "유럽의 축구 강호인 '빅5', 스페인ㆍ잉글랜드ㆍ프랑스ㆍ독일ㆍ이탈리아 모두 문제가 있다"면서 "지금까지만 보면 이번 대회는 참 이상하다"고 평가했다.

그는 이런 현상에 대해 "약체 국가들이 성장하고 강팀들이 나빠졌다고밖에 설명할 수 없다"고 밝혔다.

유럽 강팀들은 남아공 월드컵 개막 이후 제대로 된 플레이를 보여주지 못할 뿐 아니라 각종 불미스러운 논쟁으로 축구팬들에게 실망을 안겨주고 있다.

조별리그 한 경기만을 남겨두고 지난 대회 준우승팀 프랑스는 1무1패로 A조 3위로 밀려있는데다 팀 내 불화가 정점으로 치달아 선수단이 훈련을 거부하기에 이르렀다.

'축구 종가' 잉글랜드도 승리 없이 2무로 C조 3위로 처져 있는 등 유럽 빅5 국가 모두 16강 진출을 걱정하는 처지에 있다.

베켄바워는 "모든 강팀들이 한 발 퇴보했기 때문에 잉글랜드가 알제리와 경기에서 보여준 졸전도 노골적으로 비판할 수가 없었다"고 말했고, "네덜란드도 이기기는 했지만 그다지 좋지는 않았다"고 평가했다.