36년전 홍수환이 챔피언 따낸 승리의 땅
태극전사 “나이지리아 꺾고 인연 잇겠다”

36년 전 남아공의 더반은 ‘승리의 땅’이었다. 권투선수 홍수환이 1974년 7월4일 아널드 테일러를 꺾고 WBA(세계복싱협회) 밴텀급 챔피언 타이틀을 따냈던 그곳. 챔피언 벨트를 거머쥔 홍수환이 “엄마, 나 참피온(챔피언) 먹었어”라는 말로 뭉클한 감동을 선사했던 바로 그 땅이다.

태극전사들이 20일(한국시간) 월드컵 출전사상 첫 원정 16강행의 운명이 걸린 ‘결전의 땅’ 더반에 입성했다. 한국축구대표팀은 23일 더반 모저스 마비다 경기장에서 나이지리아와 B조리그 마지막 경기를 치른다.

몸 푸는 태극전사들 태극 전사들이 20일 ‘결전의 땅’ 남아공 더반으로 이동하기에 앞서 루스텐버그 올림피아 파크 경기장에서 족구를 하며 몸을 풀고 있다.
루스텐버그=연합뉴스

아프리카 최대 무역항이자 고층 빌딩이 즐비한 상업도시인 더반은 요하네스버그와 케이프타운에 이어 남아공 제3의 도시. 홍수환이 승전보를 전해줬던 36년 전만 해도 더반은 한국에서 6번이나 비행기를 갈아타며 35시간 이상이 걸려야 도착할 수 있었던 미지의 땅이었다.

전날 오후 루스텐버그 올림피아 파크 경기장에서 훈련을 치른 허정무호는 이날 오후 루스텐버그 인근 필라네스버그에서 국제축구연맹(FIFA)이 마련해 준 전세기편을 이용해 더반으로 이동했다. 강산이 세 번이나 변했고 종목도 권투에서 축구로 바뀌었지만, 예나 지금이나 목표는 똑같다. 고국에 승전보를 전하겠다는 것.

2차전에서 아르헨티나에 져 B조 2위(1승1패)로 내려앉은 한국은 나이지리아를 반드시 꺾겠다는 각오다. 한국이 더반에서 승점 3을 확보하면 그리스가 아르헨티나를 대파하지 않는 한 경우의 수를 따질 필요도 없이 16강행이 확실해진다.

더반과의 기분 좋은 인연을 이어가겠다는 태극전사들의 의지도 확고하다. 대표팀 최고참 이운재는 “(더반은) 우리에게 행운의 땅이 될 수도 있고 죽음의 땅이 될 수도 있지만, 선수들 모두 행운의 땅이 될 수 있으면 하는 바람으로 한마음이 돼 준비하고 있다”면서 “나이지리아와 결전에서 행운을 갖고 베이스캠프로 돌아오겠다”고 각오를 밝혔다.

선수들은 21일 팀 훈련장으로 배정받은 프린세스 마고고 경기장에서 첫 훈련을 한다. 현지 시각으로 오후 8시30분에 시작되는 나이지리아전에 맞춰 훈련도 비슷한 시간대에 실시한다. 

유태영 기자