6개팀중 가나만 유일하게 승리
카메룬 2차전서 16강 탈락 수모
남아공은 개최국 이점 못살려

‘소문난 잔치에 먹을 것 없다.’

‘검은 대륙’이 월드컵 사상 첫 안방에서 열린 대회에서 전혀 빛을 발하지 못하고 있다. ‘홈’ 이점 때문에 ‘대선전’을 기대했던 팬들은 실망감을 감추고 못하고 있다.

20일 현재 아프리카 6개 팀 가운데 승리를 신고한 팀은 가나가 유일하다. ‘불굴의 사자’ 카메룬은 아프리카 국가 중 월드컵 최다 출전국의 ‘명성’에 걸맞지 않게 조별리그 2차전에서 16강 탈락의 수모를 당했다. 남아공은 1930년 첫 대회부터 이어져 온 ‘개최국 16강 전통’을 깨기 일보 직전이다.

간판 스트라이커 사뮈엘 에토오(인터 밀란)가 이끄는 카메룬의 경우 1990년 이탈리아 월드컵에서 사상 첫 8강 위업을 이룬 뒤 8년 만에 본선 무대에 복귀, 선전을 예고했다.

특히 에토오는 2009년, 2010년 각각 바르셀로나와 인터 밀란을 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승으로 이끌었고, 세 차례나 ‘올해의 아프리카 선수’로 선정된 아프리카 최고의 공격수여서 기대가 더욱 컸다.

하지만 2002년 시드니 올림픽을 제패하고 통산 6차례나 월드컵 본선에 오른 카메룬은 첫 경기에서 일본에 충격적인 패배(0-1)를 당한 데 이어 덴마크에 1-2 역전패하면서 가장 먼저 16강 진출이 좌절됐다.

2006년 독일 월드컵에서 아프리카 팀으로는 유일하게 16강 고지를 밟았던 가나는 이날 끝난 호주와 조별리그 2차전에서 수적 우위 속에도 1-1로 비겨 아직 16강 진출 여부가 불투명하다.

아프리카 축구의 최강국 중 하나로 꼽히는 가나는 1차전에서 세르비아(1-0)를 꺾은 뒤 비겨 승점 4를 올렸으나 우승후보 독일과 최종전에서 16강 진출 티켓을 놓고 힘겨운 일전을 벌여야 한다.

개최국의 이점을 ‘흠뻑’ 안고 있는 남아공의 성적표는 더욱 초라하다.

남아공은 개막전에서 강호 멕시코와 1-1로 비기며 선전했으나 2차전에서 우루과이에 0-3으로 완패하면서 승점 1을 올리는 데 그치고 있다. 이로써 남아공은 80년째 이어진 ‘개최국 2라운드 진출 전통’을 잇지 못하는 최초의 팀으로 기록될 처지에 놓여 있다. 남아공은 22일 4년 전 월드컵 준우승팀 프랑스와 최종전을 남겨 놓고 있다.

‘사막의 여우’ 알제리도 사정은 마찬가지다. 1986년 멕시코 월드컵 이후 24년 만에 본선 무대에 오른 알제리는 전날 치러진 잉글랜드와 경기에서 득점없이 비기면서 1패 뒤 승점 1을 얻는 데 머물고 있다. 무득점 행진도 이어가고 있다.

‘슈퍼이글스’ 나이지리아의 추락은 더욱 충격적이다. 나이지리아는 1994년 미국 월드컵과 1998년 프랑스 월드컵에서 2회 연속 16강에 오르며 강한 면모를 과시했던 팀. 1996년 애틀랜타올림픽 금메달과 2008년 베이징올림픽 은메달 등 국제무대에서도 꾸준한 성적을 냈다. 하지만 8년 만에 월드컵 본선에 다시 얼굴을 내민 나이지리아는 이번 대회에선 힘 한번 제대로 쓰지 못하고 2패를 당해 조별리그 통과가 쉽지 않은 상황이다.

문준식 기자  [e-mail]