오랑우탄들도 몸짓을 통해 의사소통을 한다는 연구결과가 나왔다.

 영국 일간 인디펜던트는 영국 세인트 앤드루스대학 연구팀이 영국, 네덜란드의 동물원에 있는 오랑우탄 28마리를 9달 동안 관찰해 40가지 몸짓 언어를 밝혀냈다고 18일 보도했다.

 연구팀은 “놀고 싶다” “이리 달라” “저리 가” “따라와” “그것 좀 그만해” 등 반복적으로 쓰이는 몸짓 언어를 알아냈다. 

 예를 들어 오랑우탄이 “놀고 싶다”는 의사를 전할 때는 뒤로 구르거나 머리 위에 물건을 올려놓는 등의 익살스러운 행동을 취한다. 슬쩍 찌르고 쉿 소리를 내면 혼자 있고 싶다는 신호이다. 손을 입으로 가져다대는 것을 먹을 것을 구걸하는 동작이다. 

이외에도 오랑우탄들은 땅을 치거나 머리털을 뽑거나 허공을 무는 등의 행동을 통해 동료 사이에 의사 전달을 하는 것으로 밝혀졌다. 

 이 연구는 학술연구지 ‘동물 인지’ 최신호에 발표됐다. 

송은아 기자 [e-mail]