레드카드 카이타 "모두에게 죄송"…`최고 활약' 에니에아마 울먹

나이지리아 축구 대표팀은 18일(한국시간) 그리스에 일격을 당하면서 남아프리카공화국 월드컵 본선 조별리그에서 2패를 안았지만 애써 태연한 표정을 지었다.

수비수 조세프 요보(니스)는 이날 경기가 끝난 뒤 "사니 카이타가 퇴장을 당하면서 졌기 때문에 매우 실망했다"면서도 "아직 기회가 남아있기 때문에 (한국과 경기에) 최선을 다해야 할 것"이라고 담담하게 말했다.

느왕쿼 카누(포츠머스)도 "B조 성적표를 보면 그렇게 나쁜 결과가 아니다"며 "우리는 (한국과 3차전에) 비겨서는 안 되기 때문에 총력을 다해서 이길 것이고 나머지는 아르헨티나와 그리스의 경기 결과에 달렸다"고 말했다.

기회가 남아있다는 말은 라르스 라예르베크 나이지리아 감독도 이날 경기를 총평하면서 `핵심'으로 꼽았다.

라예르베크 감독은 "긍정적인 면이 있다면 아직도 기회가 남아있어 새로 시작하는 것"이라며 "기술적 부분을 점검하고 한국과 경기를 어떻게 이길지 궁리하겠다"고 말했다.

그러면서 "10명이 뛰는 열악한 조건에서 선수들이 후반에 보여준 태도가 자랑스럽다"며 "나이지리아 팬들이 이런 점을 이해하고 경기장을 떠날 것으로 기대한다"고 덧붙였다.

경기장을 찾은 나이지리아 취재진과 관중도 라예르베크 감독의 말처럼 수적 열세에서도 선방했고 마지막 3차전에서 승부수를 띄울 기회가 있다는 점을 인식한 듯 특별히 실망하거나 동요하지는 않았다.

감독이나 선수들이 대체로 담담한 태도를 유지했지만 이날 두 팀을 통틀어 최고로 활약했다는 평가를 받은 골키퍼 빈센트 에니에아마(하포엘 텔아비브)는 할 말을 잃었다.

그는 경기 최우수 선수인 `맨 오브 더 매치'로 선정돼 기자회견에 들어선 뒤 분한 표정으로 울먹거리다가 인터뷰를 거른 채 취재진의 박수만 받고 퇴장했다.

에니에아마는 수적 우위를 앞세운 그리스의 총공세에서 유효슈팅 11개를 온몸으로 막아내 동점골을 터뜨린 그리스의 디미트리오스 살핑기디스(파나티나이코스)와 결승골을 뽑은 바실리오스 토로시디스(올림피아코스)를 제쳤다.

패배의 장본인이 된 카이타는 "나이지리아인들에게, 대표팀 관계자들에게, 그리고 팀 동료에게 정말 미안하다"고 말했다.