나이지리아 vs 그리스 <17일 오후 11시〉

‘무승부도 필요없다. 반드시 이겨 승점 3을 챙겨라.’ 한국과 같은 B조에 속한 나이지리아와 그리스가 벼랑 끝에 선 심정으로 맞붙는다. 1차전에서 각각 한 골도 얻지 못하고 아르헨티나와 한국에 패한 이들로선 2차전을 반드시 이겨야 16강 진출의 희망을 이어갈 수 있다.

◇야쿠부                             ◇게카스

국제축구연맹(FIFA) 랭킹 21위 나이지리아는 1차전 아르헨티나와의 경기에서 0-1로 졌지만, B조 최강팀을 상대로 1실점에 그쳤다는 점에서 위안을 삼는다. 골키퍼 빈센트 에니에아마는 아르헨티나의 유효 슈팅 8개 가운데 7개를 막아내는 ‘거미손’ 선방을 펼쳐 팀이 지고도 경기 최우수선수(Man of the match)에 뽑혔다.

그러나 ‘슈퍼 이글스’ 나이지리아의 장기는 수비가 아니라 공격이다. 1차전에서 10개의 슈팅 중 유효 슈팅은 1개에 불과했지만, 상대의 간담을 서늘하게 하는 장면을 수차례 만들어냈다. 스트라이커 야쿠부 아이예그베니와 오바페미 마틴스, 베테랑 느왕쿼 카누가 건재하고, 측면에선 피터 오뎀윙기에와 치네두 오바시 등이 득점포 가동을 벼르고 있다.

안방이나 다름없는 경기장 분위기도 나이지리아엔 유리한 점이다.

이에 맞서는 그리스는 훨씬 절박한 처지다. 첫 경기에서 한국에 0-2로 완패한 뒤 퇴진 압력에 시달리고 있는 오토 레하겔 감독은 나이지리아전에서 한 치의 실수도 용납되지 않는다는 것을 잘 알고 있다. 3차전 상대는 다름 아닌 아르헨티나이기 때문이다.

그리스는 부상으로 1차전에서 빠졌던 방겔리스 모라스와 이유를 알 수 없이 기용되지 않았던 소티리오스 키르기아코스 등 두 중앙수비수를 내보내 우선 ‘질식수비’부터 재정비할 것으로 보인다. 그 뒤 테오파니스 게카스의 득점력과 평균 신장 184.9㎝의 장신을 이용해 역습과 세트피스 상황에서의 한방을 노린다는 전략이다.

유태영 기자