현대 사회에서는 이미지로 먹고 산다. 이것은 개인은 물론 조직도 그렇다. 회사도 좋은 이미지를 가져야 매출이 는다. 이미지는 보이지 않지만 상상 되는 것들이다. 이런 이미지에 대한 자문을 유료로 해주는 직업이 바로‘ 이미지 컨설턴트’라고 한다.

이미지 컨설턴트는 많은 직업은 아니다. 그 수효는 한정이 되어 있다. 무슨전공을 해서 이 분야로 진출하는데 적합하다고 하기는 그렇다. 무슨 전공을 하든, 혹은 대학에 진학하지 않아도 자기가 이미지에 대한 연구를 심도 높게 공부하면 이 분야의 전문가의 길을 걸을 수있다.

‘린 마르크(Lynne Marks)’는 글로벌 시장에서 알아주는 이미지 컨설턴트이다. 이들 같이 이미지 컨설턴트로서 이름이 나면 다국적 기업의 자문 요청을 받기도 한다.

패션, 의상, 메이크업 등 외적인 것을 갖춰서 외향상의 이미지를 다듬는 이들은 주로 두가지 영역에서 직업을 영위한다. 하나는 퍼스널 브랜드 관리 자문을 한다. 개인의 브랜드를 관리 한다. 한 개인의 브랜드 관리를 패션에서부터 함으로서 그 사람의 소속 회사의 이미지를 고양하는 일을 하는 것이다.

둘째는, 브랜드 아이덴티티 관리를 하는 영역이다. 이런 영역은 회사 차원에서 이뤄지는 경우가 많다. 그러나 개인도 이런 브랜드 아이덴티티 차원의 일들이 파생하는 것이다.

상당히 오래전에 ‘미스 롯데’ 가 존재했다. 이런 미스 롯데를 통해서 이미지에 좋은 영향을 받은 것은 롯데그룹이다. 이런 추억을 되살려서 롯데그룹이 2010년 ‘ 롯데 걸스’를 노래하는 그룹으로 만들어서 중국에서 공연도 하고 텔레비전, 라디오 등에 출연 하게 한다는 것이다.

한국의 원더걸스 같은 그런 팀을 만드는 셈이다. 롯데 걸스 구성은 한국 여성 2명, 중국 여성 3명으로 해서‘롯데걸스’를 만들어 노래 활동을 하게 지원한다는 복안이다. 이미지가 중요한 세상이 되면서 ‘롯데 걸스’들이 원더걸스 같이 인기를 얻으면 중국 등에서 이미지를 좋게하는데 도움을 받을 것이다.

이미지 컨설턴트는 기업이나 개인의 이미지를 고양한다. 이미지 고양에 성공하는 날에는 이래서 호평을 받게될 것이다. 무엇을 배워 두는 것이 이 분야의 전문가로 가는 길과 통한가. 워킹 메너를 배워 두라. 당신의 고객들의 걸음 걸리는 보고 자문하는 이미지 컨설턴트가 되는데 효과를 볼 것이다.

바디 랭귀지를 배워두라. 당신의 몸 매무새는 아마도 외적 이미지를 구성하는 파워를 보이게 될 터인데 이런 부분을 자문하는 기술은 하루 아침에 백지상태에서 이뤄지는 일은 물론 아니기에 그렇다.

국제 비지니스 에티켓을 제대로 배워 두라. 당신은 퍼스널 브랜드 관리에 대한 자문을 하는데 이런 지식과 학업이 도움이 될 것이다. 1975년경부터 미국에서 정식 직업으로 등록되어 활동하는 이들이 증가한다. 한국에는 1990년대 이후에 진출한 직업이어서 성장 가능성은 높은 직업이다.

개인과 조직의 이미지는 중요하다. 이런 이미지는 개인이나 조직의 오랜 외적인 활동과 매너들을 통해서 형성 된다. ‘롯데 걸스’ 를 만드는 이유가 여기에 존재한다. 좋은 이미지를 널리 알려서 시장에서 중국 소비자의 내면을 붙잡겠다는 것이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]