호주 대표팀 무어

호주 축구대표팀의 핌 베어벡 감독이 중앙수비수 크레이그 무어(사진)를 남아공 월드컵 엔트리에 포함시켰을 때 많은 호주인들은 감독의 결정에 의문을 표했다.

그가 단지 35세의 노장이라서가 아니다. 2008년 2월 국가대표 은퇴를 선언한 데 이어 그해 11월 고환암 수술까지 받은 터였기 때문이다. 더구나 무어는 지난 3월 그리스 카발라를 떠난 뒤 어떤 클럽에서도 부름을 받지 못한 ‘무적’ 신세였다. 그가 대표팀에 복귀할 수 있을 것이라고는 어느 누구도 생각하지 못했다.

그러나 무어는 불굴의 의지를 가진 선수였다. 무어가 처음 암 진단을 받았을 때 ‘금요일 아니면 토요일에 수술을 받아야 한다’는 말에 ‘화요일에 받으면 안 되겠느냐. 토요일 경기에 바로 뛰어야 한다’고 말할 정도였다고 그의 에이전트 이언 한슨은 회상했다.

고환암 수술을 받은 뒤 6주가 지나서는 “선수 생활을 계속하고 싶다”고 선언해 주위를 놀라게 했다. 재활에 성공한 그는 2008∼09시즌 호주 퀸즐랜드에서, 지난 시즌에는 카발라에서 뛰면서 재기를 알렸다.

결국 월드컵 개막 한 달 전 베어벡 감독은 무어를 다시 대표팀에 불렀다. 당시 호주 여론은 K-리그 성남 일화의 주전 수비수 사샤 오그네노브스키 쪽으로 기울어져 있었지만 베어벡 감독은 단호했다. “무어의 경험은 우리에게 굉장히 중요하다. 경기장 안팎으로 굉장한 리더십을 발휘하는 선수이기 때문에 남아공 경기장의 분위기에 주눅들지 않을 것이다.”

무어는 2005년 호주를 국제축구연맹(FIFA) 컨페더레이션스컵으로 이끌었고, 2006년 독일 월드컵 크로아티아전(2-2)에선 호주가 사상 첫 16강에 오르는 데 결정적인 페널티킥을 성공시켰던 주인공이었다.

무어는 대표팀 은퇴 선언 후 2년 4개월 만인 지난 14일(한국시간) 월드컵 본선 D조 예선 1차전 독일과의 경기에서 다시 모습을 보였다. 그는 “암 진단을 받았을 때 어딘지 모르는 곳을 향하는 여행과 같은 느낌이었다면, 지금은 이번 대회가 마지막이라는 사실을 알고 있기에 더욱 남다르다”고 말했다.

호주는 비록 1차전에서 0-4로 졌지만, 1995년 첫 대표팀 발탁 후 15년째 호주 국기를 가슴에 달고 있는 무어의 투지는 세계 축구팬들에게 진한 감동을 주고 있다.

유태영 기자 [e-mail]