고봉 등반 안내자를 셰르파라고 부른다. 1953년 힐러리가 에베레스트 산을 오르며 도운 이가 바로 셰르파다.

오은선은 한국 여성이다. 그녀는 히말라야에 도전 했다. 그녀가 도전을 하는 과정에서는 셰르파라고 하는 직업을 지닌 이들이 돕는다. 이들은 도전 정신으로 일하는 이들이다.

아마도 많은 고봉 등산 성공자들은 이들의 도움으로 성취를 이룬 것일 것이다. 기상의 변화론을 공부하고, 등산을 많이 해보는 경험을 가져야 이 분야의 직업 진로를 택하는 것이 가능하다.

항상 자기를 관리하면서 힘을 길러야 한다. 무거운 짐을 고지대에나르는 일도 이들의 역할이므로 체력이 좋아야 하는 직업이다. 특별히 무엇을 전공하지 않아도 셰르파에 도전하는 것은 가능하다. 문제는‘ 도전의식이 강해야’ 한다는 점이다. 이들은 나이가 너무 많아 지면 하기 힘든 직업이다. 그렇다고 이직업에 정년이 존재하는 것은 아니다.

주로 히말리야근처에일하는 세르파들이 많다. 네팔이나, 몽고, 중국 등에서 셰르파로 일하는 이들이 많다. 이들의 수입을 보면 다양하다. 기록에 도전하여 고봉에 도전하는 등산가들에게 도움을 주면 수입도 높다.

그러나 일반 등산가들의 도우미 역할을 해서 고봉을 오른다면 크게 높은 보수를 받는 경우는 드물다. 항상 남을 도우면서 무엇인가를 하고 싶어하는 성격을 지닌 이들이라면 이런 직업 분야를 택하는 것도 좋다.

식량, 등산 장비, 구급에 필요한 여러 가지 것을 갖고 높은 산을 오른다. 눈이 연중 존재하는 고봉에는 항상 리스크가 존재한다. 이런 리스크를 감내 하면서 일하려는 도전 정신이야 말로 이들이 산속에서 일하는 원초적인 힘이 되기도 한다.

자리가 많이 생기는 직업 분야는아니다. 처음에는 셰르파조수로 등반을 한다. 아이젠을 하고 빙벽을 오르기도 한다. 더러는 돌산을  타기도 한다. 루프를 감고 등산하는 이들을 돕는 것도 이들의 몫이다.

산에 오르면서 공해가 없는 공기를 마시고 멋진 풍광을 보면서 일하는 직업 이라서 여건은 다소 흥미로운 분야이다. 그러나 등산가들이 조난 이라도 당하면 이들은 바쁘게 움직인다. 중간에 천막을 치고 조난 등산가를 찾으려고 산천을 누비고 다녀야 하는 것이다.

등산스쿨을 다니면서 알프스 산을 등산 하는 과정에서 등산객을 돕는 기술을익히는 것도 좋다. 등산을 하면서 파생되는 상황에서 응급 조치를 하는 기술을 익히는 것도 이들의 직업 능력 함양 과정이다.

항상 기상에 유의 하면서 등산자들을 도와 가야 한다. 자기가 주로 다니는 산에서 일한다. 이들의 일하는 곳은 다소 외롭다. 산과 무수한 대화를 하면서 등산가들이 말을 걸어오면 대답을 하면서 일한다. 그러나 등산가들이 입을 열기전에는 셰르파들은 입을 먼저 열지는 않는 것이 이 직업이 지닌 불문율이다.

이들은 '보디 가드' 라는 영화에서 나오는 남자 주인공처럼 머슴 의식을 갖고 일해야한다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]