잉글랜드 vs 미국 〈13일 오전 3시30분〉

남아공월드컵에서 ‘축구 종가’의 명예회복을 벼르는 잉글랜드(FIFA랭킹 8위)가 조별 C조리그 첫 경기부터 만만치 않은 상대 미국(14위)을 만난다. 1950년 브라질월드컵에서 미국에 0-1로 패했던 잉글랜드로선 60년 만의 복수극을 준비하고 있다.

◇루니                                 ◇도너번

잉글랜드는 1966년 대회 우승 이후 월드컵에서 축구 종주국다운 모습을 보여주지 못했다. 1994년에는 본선 진출에 실패했고, 최근 두 대회에선 8강에 그치며 자존심이 구겨질 대로 구겨졌다.

잉글랜드는 그러나 ‘명장’ 파비오 카펠로(64·이탈리아) 감독을 ‘우승 청부사’로 모셔오며 체질 개선에 나서 유럽예선을 조 1위(9승1패)로 가볍게 통과했다.

‘악동’ 웨인 루니와 장신(201㎝) 공격수 피터 크라우치가 전방에 나서고 프랭크 램퍼드, 스티븐 제라드 등이 뒤를 받치는 공격진은 예선에서 34골을 합작하는 무서운 파괴력을 뽐냈다.

평균연령 28.7세로 이번 월드컵 출전팀 가운데 가장 노쇠하지만, 그것은 풍부한 경험으로 이어진다.

6회 연속 월드컵 본선에 오른 미국도 결코 무시할 수 없는 상대다. 지난해 컨페더레이션스컵 준결승에서는 ‘무적함대’ 스페인의 36연승을 저지하며 결승에 올랐다. 간판 공격수 랜던 도너번이 건재하고, 조지 알티도어(헐시티)와 클린트 뎀프시(풀럼) 등 빅리그 경험을 갖춘 선수들도 많다.

유태영 기자  [e-mail]