11일 개막하는 남아프리카공화국 월드컵 축구대회를 중계하는 SBS의 해설위원으로 위촉된 차범근 전 프로축구 수원 삼성 감독이 한국의 16강 가능성을 높이 평가했다.

차범근 위원은 7일 양천구 목동 SBS사옥에서 가진 기자 회견에서 "객관적으로 못 올라갈 이유가 하나도 없다고 본다"며 "선수들만 잘해서 되는 일은 아니다. 선수들도 물론 잘해야 되겠지만 운과 같은 다른 부분도 따라주면 우리 대표팀은 16강에 갈 수 있는 능력이 충분히 있다"고 전망했다.

"큰 경기에서 받을 중압감에서 벗어나지 못한다면 문제"라고 지적한 차범근 위원은 "아르헨티나는 월등하게 우수한 팀이지만 그리스, 나이지리아는 최근 내부적인 상태나 조직력, 경기력을 볼 때 충분히 좋은 싸움이 될 수 있다"고 말했다.

"1986년 멕시코 월드컵 때 고지대 경기를 해 본 적이 있다"고 소개한 차범근 위원은 "한 번 뛰고 나면 회복이 더디고 집중력과 몸 기능들이 떨어진다. 그러나 우리가 이번 조별리그에서 아르헨티나와 경기만 해발 1천750ｍ 고지대에서 하고 나머지 두 경기는 평지에서 하는데 개인적인 느낌으로는 너무 고지대 경기에 초점을 맞추는 것 같다"고도 말했다.

아들 차두리(30.프라이부르크)가 선수로 뛰는 것에 대해 "2002년 한일월드컵 때는 우리 아들이 운이 좀 좋았다. 대를 이어 월드컵에 나간 부자가 돼 영광이었다"며 "2006년 독일 때는 출전하지 못하게 돼 아들이 실망을 많이 했지만 부자가 함께 해설을 하면서 많은 사람에게 기쁨을 줄 수 있어 행복했다"고 소개했다.

차범근 위원은 또 "일본과 평가전이 끝나고 인터넷에 (차두리에 대한) 많은 이야기를 봤다. 이제 많이 성숙해서 어디 내놔도 불안하지 않고 든든한 구석이 있다"고 칭찬하며 "누구라도 월드컵에서 자기 아들이 골을 넣으면 안 좋을 부모가 있겠느냐. 그러나 수비수라 골을 의식하면 뒤가 걱정돼서 차마 골을 넣으란 말은 못하겠지만 그래도 넣으면 더없이 좋을 것 같다"고 아버지의 마음을 전했다.

1998년 프랑스월드컵에서 차범근 위원이 대표팀 감독을 맡고 있을 때 TV 해설을 했던 허정무 대표팀 감독과 인연에 대해 "예전엔 해설을 할 때도 대표팀 감독을 만난 적이 없었다. 그러나 이번에는 몇 번 만나게 되지 않을까 생각한다"며 "내가 무슨 얘기를 하기 위해서가 아니고 감독의 전술이나 추구하는 것을 듣고 시청자들에게 잘 전하기 위해서다"라고 말했다.

수원 감독으로 있을 때는 대표팀에 관한 말을 하기를 꺼렸던 차범근 위원은 "이제 해설자로서 (평가를)해야 하는 부분이 있다. 결국 비평을 하는데 있어서는 성적을 통해 할 수밖에 없다"고 곤란한 입장을 설명하며 "내가 무슨 이야기를 하면 안 그래도 스트레스가 많은데 더 헷갈릴 것이다. 해설하는 사람으로서 나중에 선수들도 해설을 볼 것이기 때문에 선수들에게 용기와 힘을 넣어줄 수 있는 역할이 되도록 하겠다"고 강조했다.

선수로 출전한 1986년 멕시코 월드컵에서 두 번째 경기였던 불가리아와 경기가 가장 여운이 많이 남는다는 차범근 위원은 "그때 동료 선수들과 패스 타이밍이 잘 안 맞아 내가 오프사이드를 무척 많이 저질렀다. 충분히 이길 수 있는 경기였는데 그러지 못해 굉장히 아쉽고 미안했다"고 회상했다.

차범근 위원은 "2002년 온 나라가 전부 빨갛게 물들었던 장면은 아마 앞으로 죽을 때까지 볼 수 없을 것"이라며 "이번 대회에도 남아공에 직접 가시는 분들은 정말 신바람 나게 선수들에게 힘과 기를 불어넣어 주시고 TV로 보시는 분들도 정말 우리 선수들을 사랑하고 아끼는 마음으로 힘을 보내준다면 선수들이 16강 진출로 국민 성원에 보답할 것"이라고 기대했다.