정운찬 국무총리가 지방선거 패배와 관련해 이명박 대통령에게 민심수습책을 건의하면서 사의를 표명한 것으로 알려지자 한나라당은 5일 정 총리 사퇴의 실현 가능성에 촉각을 곤두세웠다.

여권의 `삼각 포스트' 가운데 정몽준 당대표, 정정길 대통령실장이 이미 사의를 표명했고, 정 총리마저 사퇴할 경우 당.정.청 인적쇄신의 큰 물꼬를 트는 계기가 될 수 있기 때문이다.

친이(친이명박) 주류 내에선 신중론과 사퇴 불가피론이 동시에 제기됐다.

당.정.청 인적쇄신의 상징성을 감안하면 총리 사퇴가 불가피한 게 아니냐는 의견과 함께 내각 개편은 대통령 고유권한인 만큼 인사청문회 문제와 전체적인 개편 구도를 봐서 정 총리 진퇴 여부가 결정돼야 한다는 반론도 제기됐다.

수도권의 한 의원은 "여권이 위기국면에 직면했을 때마다 전면적 내각개편론이 나왔지만 후임자 문제 때문에 쉽지 않았다"며 "정 총리가 세종시 수정안 추진 때문에 총리를 한 것도 아니고 인사상 기술적인 문제 등도 고려해야 한다"고 말했다.

다른 의원은 "당에서 총리사퇴 요구를 할 순 없지만 정 총리가 물러나면 인적쇄신의 상징성이 커진다"며 "야당이 정 총리 사퇴를 거론하며 총공세를 펼치고 있는데 이를 조기에 차단하는 것도 좋다"고 말했다.

이와 함께 지방선거 패배로 세종시 수정안 추진의 동력이 상실됐다는 평가가 제기되는 가운데 당내 일각에서는 `세종시 총리'로 불렸던 정 총리의 사퇴는 불가피하다는 의견도 제기된다.

특히 세종시 수정안 추진 여부를 놓고 정 총리와 치열한 공방전을 펼쳤던 친박(친박근혜)계의 반응은 싸늘했다.

친박계는 지방선거 수습책의 일환으로 청와대 참모진 교체와 전면개각을 언급하면서 정 총리 사퇴론을 들고 나왔다.

한 의원은 "세종시 수정안과 4대강 사업 등 일방적인 국정과제 추진이 민심의 심판을 받았다"며 "정 총리를 포함해 내각의 책임 있는 사람들이 사퇴해 국정쇄신의 물꼬를 터야 한다"고 밝혔다.