민주 불모지서 지역구도 깨… 화려한 재기

선거 첫 도전에서 충남도지사직을 거머쥔 안희정 당선자는 여러 면에서 그의 정치적 ‘사부’인 노무현 전 대통령을 닮았다.

1964년 충남 논산에서 태어난 그는 고교시절부터 만만치 않은 풍상을 겪었다. 고향을 떠나 대전의 남대전고로 진학했지만 5·18 광주민주화항쟁과 ‘김대중 내란 음모사건’ 등에 의문을 품었다는 이유로 계엄사에 끌려가 고초를 겪은 뒤 입학 6개월 만에 외압에 의해 중퇴했다.

이후 검정고시를 거쳐 고려대 철학과(1983년)에 입학한 그는 운동권에 뛰어들었고, 이를 계기로 1989년 민주당 김영삼 총재의 비서실장이던 김덕룡 의원을 통해 정계에 진출했다.

1990년 3당 합당을 거부하며 진로를 바꾼 그는 이때부터 노무현 사단의 일원으로 본격적인 정치활동에 나섰다. 마침내 2002년 소수파였던 노 전 대통령을 끝까지 보좌해 대선을 승리로 이끌면서 일약 정치 실세로 부상했다.

‘좌희정’으로 불리던 참여정부 5년은 그러나 그에겐 고난의 세월이었다.

대선 자금에 연루돼 구속되고, 이를 빌미로 아무런 공직도 맡지 못하는 불운이 이어졌다. 18대 총선에서는 이 전력이 문제가 돼 공천에서 배제되는 아픔을 겪었다.

하지만 2008년 민주당 최고위원에 당선돼 재기한 그는 충남도지사 선거라는 또 하나의 승부수를 성공시킴으로써 단숨에 중부권의 대표 정치인 반열에 올랐다.

민주당의 불모지에서 지역구도를 깨는 파란을 일으킴으로써 노 전 대통령의 유작이자 현 정권과 대립각이 형성된 세종시에 대한 그의 행보에 특히 관심이 쏠리고 있다. 부인 민주원씨와 1남1녀.

대전=임정재 기자 [e-mail]