압승 기대 충남 민주에 뺏겨…“충청맹주 위상 균열” 위기감

자유선진당이 2008년 창당 이후 최대 위기를 맞았다. 6·2 지방선거에서의 패배로 ‘충청 맹주’라는 위상에 균열이 생겨서다. 이번 선거에서 선진당은 지지 기반인 대전과 충남 광역단체장 선거에서 압승을 기대했다. 그러나 개표 결과 대전만 승리하고 텃밭인 충남에서 민주당에 패하자 실망감을 감추지 못했다.

이회창 대표는 3일 오전 최고위원회의에서 “지방선거 결과를 겸허하게 받아들인다”며 “저와 우리 당의 노력이 미흡했음을 자책하면서 국민 여러분께 참으로 송구스럽다”고 말했다. 한 당직자는 “대전과 충남은 지난 총선에서 선진당이 석권했던 지역으로 이번 선거에서도 이겼어야 했다”며 안타까움을 드러냈다. 특히 민주당 안희정 당선자의 고향인 논산에서 몰표가 나왔는데, 이곳에 선진당의 기반이 없었던 것이 결정적이었다는 분석이다. 당 일각에선 “도민들에게 배신감을 느낀다”는 말까지 흘러나왔다.

현재 원내 16석으로 교섭단체를 구성하지 못한 선진당으로선 이번 선거에서 충청권을 석권, 세종시 문제 등 정국 현안에서 존재감을 부각하려던 계획도 어려워졌다. 또 수도권 진출의 교두보 마련을 위해 서울시장 선거에 나섰던 지상욱 후보도 기대치에 미치지 못했다는 평가다. 그나마 충청권 기초단체장 13명, 광역의원 42명, 기초의원 115명을 배출한 것을 위안으로 삼는 분위기다.

신정훈 기자 [e-mail]