이름이 없다. 불러 주어 드라마 상의 역할을 하게 해주는 것도 아니다. 이런시절을 무명(無名)시절이라고 한다. 무명 시절은 많은 직업인이 지나야 하는 시간이다. 무명 시절을 거치지 않고 처음부터 인기를 얻는 탤런트는 1%도 안된다. 대부분 무영 시절을 견디어야 탤런트로 성공하는 것이다.

그러므로 탤런트로 평생 밥을 먹고 싶다면 무명 시절을 견디는 연습부터 하라. 그런 결심으로 탤런트가 되라. 그렇지 않으면 탤런트로 성공을 거두기 어려운 것이 현실이다. 탤런트 이름은 걸었지만 단역으로 일하면서 이름도 나지 않는 시절‘ 무명(無名)’ 시절을 이겨내야 드라마에서 배역을 맡는 것이다. 이것은 텔레비전 프로그램에서 탤런트들이 활동을 할 공간은 한계가 있는데 탤런트들은 많기때문에 그렇다.

한국 영화 쉬리, 드라마 ‘로스트‘에 출연한 여성 김윤진 같이 탤런트를 하면서 영화도 하는 배우가 있다. 이들은 텔레비전 드라마와 영화 장르를 오가면서 일한다. 이런 경우는 선택의 폭이 넓어서 좋다.

그렇지만 텔레비전 출연만 하는 탤런트들도 더러 있다. 이와 반대로 안성기 같은 배우는 영화만 한다. 텔레비전에는 출연하지 않는다. 이런 것은 각자 자유다. 자기들의 커리어 노선인 셈이다. 어느 것이 좋다, 나쁘다고 할 수는 없는 것이다. 주연을 못 맡으면 수입이 너무 적고 불규칙한 직업이 탤런트다. 화려해 보이지만 탤런트의 수입은 천차만별이다. 비교적 적다 몇사람을 제외하고는 말이다.

탤런트가 되기 위해서는 연극 영화과에서 공부하는 것이 좋다. 연기론에 대한 이론을 배운다. 이들은 텔레비전 드라마 대본에 나오는 인물을 읽고 연기를 한다. 드라마 속의 인물로 연기를 하면 되는 것이다.

감정이입을 해야 한다. 연기에 의해서 평가되는 것이 드라마의 현 여건이고, 보면 가수 출신인‘ 마야’의 경우 상당히 성공적인 연기를 하는 중이다.

MBC주말극 ‘ 민들레 가족’에서 그녀의 연기는 초반에 가난한 그러나 애정이 많은 두 번째 딸 연기를 마야는 아주 감칠맛 나게 하는 중이다.

이런 경우 다른 직업인 가수에서 연기자인 탤런트로 커리어 체인지를 하는데 성공한 케이스다. 물론 마야가 앞으로 노래 하면서 탤런트를 하는 그런 설계는 불가능한 것은 아니다. 그것은 자유다.

12년의 세월을 보낸후 29세에 탤런트로 2010년들어서야 조연을 맡은 여성 탤런트의 사연을 들으면서 감동으로 그 이야기가 다가온 것은 무엇 때문이었나 생각해 본다.

무명 시절을 12년간 견디면서 자기 꿈을 버리지않은 그녀의 커리어 신념에 감명을 내자신이 받은 것 때문이리라.

그렇다. 무명 시절을 이기고 견디어 내야 탤런트라는 직업에서 빛을 볼 수 있는 것이다. 탤런트 시험에 합격해서 20여 명의 동기중에서 빛을 보는 이는 드물다. 초기에 잘 되면 한 명 한 명 정도가 주연, 조연으로 발탁되지만 그것이 생각 보다 쉬운 길은 아니다.

드라마는 한정되어 있고 출연자는 많아서다. 그나마 역사물의 경우 드라마 출연 인물이 많아서 다수 출연을 하지만 일반 멜로물의 경우 주인공 3명 도 삼각 관계를 다루는 스토리인 경우가 그렇다. 조연 몇 명, 나머지는 단역들이다.

드라마는 온전히 완성된 대본으로 촬영을 시작하는 경우는 많지 않다. 쪽대본을 촬영 얼마전에 감독으로부터 받은 후 연기를 해야 한다.

그래서 연기를 하는 탤런트 입장에서는 대본이 조기에 손에 오기를 학수 고대한다. 그것은 몇일 전에라도 대본을 받아야 그들의 연기를 연습하는 일을 밀도 높게 할수 있을 것이기에 그렇다.

무명 시절을 견디어 내야 빛을 보는 찬스가 오는 직업이 텔레비전 드라마 상의 탤런트다. 하나의 배역이 마무리되는 시점이 되면 다른 배역이 올 것인가를 고민하는 탤런트의 직업을 통한 수입을 들쭉 날쭉이다.

김준성 연세대 직업 평론가 [e-mail]