■한나라당 충격

초상집이 따로 없었다. 한나라당 여의도 당사 2층에 마련된 개표 상황실은 개표가 진행될수록 최대 승부처로 거론되던 서울을 비롯한 인천과 주요 접전지역에서 야당 후보에게 1위 자리를 내주며 추월당하자 충격에 휩싸인 모습이었다.

개표 초반만 하더라도 설마하며 추이를 지켜봤던 몇몇 당 지도부와 의원들도 개표율 20%대를 넘도록 속시원한 승전보가 들려오지 않자 하나 둘 자리를 비웠고, 상황실엔 썰렁함과 정적만이 감돌았다. 특히 무난하게 승리를 거머쥘 것으로 예상됐던 서울 지역에서 민주당 한명숙 후보의 우세가 지속되고 서울시내 25개 구청장 선거 역시 21개 지역에서 민주당이 앞서는 상황이 벌어진 데 대한 충격이 큰 듯했다. 여기에 천안함 사건을 계기로 불어닥친 ‘북풍’에 기대볼까 했던 인천에서는 개표가 8%밖에 진행되지 않은 상황에서 안상수 후보가 패배를 인정하자 찬물을 끼얹은 듯 상황실 분위기가 착 가라앉았다.

수도권 지역에서 압승할 것이라는 애초 예상과 달리 성적이 저조하자 정몽준 대표는 물론이고 주요 지도부는 상황실에 얼굴조차 내밀지 않았다.

그나마 자리를 지키고 있던 몇몇 의원과 당직자들은 내내 굳은 표정으로 개표방송을 지켜보며 결과를 믿을 수 없다는 듯 고개를 저으며 깊은 탄식을 쏟아냈다. 특히 서울과 인천, 강원, 충북, 충남, 경남 등 주요 접전지에서 야당에 근소한 차이로 뒤지거나 초경합을 벌이다 뒤지는 것으로 나타나자 허탈한 표정을 감추지 못했다. 밤이 깊어갈수록 한나라당사 비상구 계단에는 담배꽁초가 수북이 쌓여갔고, 상황실 빈자리는 더욱 늘어났다.

김보은 기자 [e-mail]