2일 실시된 제5회 지방선거 투표율이 54.5%로 잠정 집계돼 15년 만에 최고치를 기록했다. 첫 지방선거가 열린 1995년 이래 가장 높은 투표율이자 역대 두 번째다.

중앙선관위는 이날 오후 6시 지방선거 투표 마감 결과, 전체 유권자 3885만1159명 가운데 2116만6894명이 참가해 투표율이 54.5%로 잠정 집계됐다고 밝혔다.

지방선거 투표은 1995년 제1회에서 68.4%를 기록했으나, 1998년 제2회 52.7%, 2002년 제3회 48.9%로 낮아졌고, 2006년 제4회에선 51.6%로 반짝 상승했다.

투표율 상승은 초박빙 접전지역이 견인했다. 여·야 각당의 지지층이 세 결집에 적극 나서면서 전체적인 투표율이 올라간 것으로 풀이된다.

지역별 투표율은 무소속 현명관, 우근민 후보가 접전을 벌인 제주가 65.1%로 1위를 기록했고 전남이 64.3%로 뒤를 이었다. 한나라당 이계진 후보와 민주당 이광재 후보가 맞붙은 강원도가 62.3%, 한나라당 이달곤 후보와 무소속 김두관 후보가 박빙 승부를 펼친 경남이 61.9%였다.

아울러 한나라당-민주당-자유선진당이 ‘중원 혈투’를 벌인 충청지역도 높은 투표율을 나타냈다. 충남은 56.5%, 충북은 58.8%로 전체 평균치를 웃돌았다.

지방선거 최대 승부처인 수도권도 50%를 넘었다. 서울이 53.8%로 가장 높았고 경기 51.8%, 인천 51.0% 순이었다. 투표율이 가장 낮은 지역은 대구로 46.0%였다. 이 밖에 부산 49.5%, 광주 49.8%, 대전 52.8%, 울산 55.1%였고 전북과 경북이 나란히 59.4%를 기록했다.

중앙선관위 관계자는 투표율 상승 요인과 관련해 “선거 막바지에 경합 선거구가 많이 늘어났고, 교육감 선거와 교육의원 선거가 추가된 8가지 선거를 동시에 치름에 따라 관심계층의 폭이 한층 넓어진 것으로 보인다”고 밝혔다.

김정필 기자 [e-mail]