교내에서는 금연을 지키지만 교내를 벗어나자마자 한대!

5월 31일은 ‘세계금연의 날’이었다. 창공을 향해 길게 뿜어내는 하얀 연기는 성인된 남자들만의 멋으로 여겨졌을 때도 있었다. 그러던 것이 언제부터인지는 모르지만 뒤집어졌다. 독일의 거리에선, 젖냄새가 물씬 풍길 것 같은 앳된 여학생들의 예쁜 입술에서 연통처럼 하얀 연기가 뿜어져 나오는 모습을 쉽게 볼 수가 있다.

흡연을 시작하는 나이도 어려졌지만 12세 이후, 또래의 여학생들의 흡연인구가 남학생의 흡연인구를 추월하였다고 한다. 한국금연운동협의회의 발표에 의하면 한국도 만만치 않은 것 같다. 세계적인 추세인가 보다. 독일 당국에선 고육지책으로 “아기를 위한 금연”이란 자극으로 줄여보고자 하지만 그리 녹록지 않다. 독일 인구의 27%로 추산되는 애연가들에게는 유감스러운 일일지 모르지만 유럽 최대의 담배 소비국이란 오명을 가진 독일은 다른 유럽 국가들에 비해 흡연에 관대한 편이다.

흡연이 자신들의 건강에 미치는 좋지 못한 이유도 있지만, 점점 낮아지는 흡연 연령에 대한 우려와 상대적으로 비흡연자들의 보호에 미흡하다는 투정도 이제는 무시할 수 없다. 그래서일까? 몇 년 전부터 독일에서는 흡연허용연령을 16세에서 18세로 올렸을 뿐 아니라 청소년들에게 담배를 판매하는 것 조차 금지하고 있다.

내 기억으로 독일 전역엔 830,000여대가 넘는 담배자판기들이 있는 것으로 안다. 독일이 어떤 나라인가? 과연 청소년들이 자판기를 통해 담배를 구입할 수 있도록 버려 둘리가 없다. 어느 사이엔가 길거리 담배자판기에는 이상한 뭉치 하나씩이 설치되기 시작하였다. 그 놈은 한국인들을 간혹 당황스럽게 하기도 한다. 한국에서 하던 것처럼 가격표에 적혀진 대로 동전을 집어넣고 선택한 담배의 버튼을 눌렀지만 담배는 나올 생각을 하지 않는다. 들리지 않는 소리로 “네 나이가 몇 살이니?”하고 되묻고 있으니 알 리가 없다. 반드시 성인이라는 것을 먼저 증명해야만 한다. 증명하기 위해선 신분증이나 면허증 혹은 신용카드가 필요하다. 한국에서도 2003년 이후 보건복지부령이 정하는 바에 따라 성인인증장치를 부착하여야 하는 것으로 알고 있지만 잘 시행되고 있는지는 모르겠다.

어디서나 볼 수 있는 담배자판기, 성인인증장치와 설명

제기랄! 마음대로 사지도 못하고 아무 곳에서나 피울 수도 없으니 끊어 버릴까? 아내로부터 밤새 머리채를 잡힌 체, 첫 아들을 얻고 난 후 휘영청 밝은 달을 우러러 보며 피웠던 그 짜릿한 맛을 잊을 수 없다던 지인의 말이 기억난다. 금연 또한 만만한 일이던가? 애연가들은 개인의 자유를 제한한다고 불쾌해 할지 모르지만 책임이 따르는 자유만이 평등한 자유가 아닌가 하는 생각을 한 번쯤 해 볼만 하다. 빨아들이고 내뿜을 권리가 있다면 되돌아 나온 매연을 들이마시지 않을 권리도 있을 것이다. 나로 인해 그리고 다른 사람으로 인해 서로에게 피해를 주거나 받지 않으면서 누리는 것이 진정한 자유가 아닐까? 그것이 말처럼 그리 쉬운 일이 아니었음은 독일인들 역시 마찬가지다. 탈도 많고 말도 많았지만 타협점을 찾았다.

실내나 공공장소에서는 물론 금연이다. 하지만 아주 작은 식당이나, 규모가 큰 식당일지라도 흡연을 할 수 있는 밀폐된 공간에서는 가능하다. 흡연이 금지된 공공장소에서도 지정된 곳에서는 가능하다. 애연가들이라면 눈여겨 볼 필요가 있다. 담배를 피울 수 있는 공간이 숨어있기 때문이다.

프랑크프루트 공항 청사 문을 벗어나자마자 피우는 애연가들의 담배맛은 어디에다 견줄 수 없이 훌륭하겠지만 답답한 실내를 벗어난 비흡연자들이 청사 문을 열자마자 맡게되는 담배연기는 도리어 가스실로 들어가는 고통으로 다가올지 모른다.

진열대의 담배, 답배갑에는 반드시 “흡연은 치명적일 수 있다”라는 문구가 적혀져 있다.

흡연이 정신 건강과 육체건강에 미치는 결과는 관점에 따라 다를 수 있지만 습관화된 좋지 않은 버릇을 벗어나보고자 하는 마음을 세계금연의 날을 맞이하는 시점에서 냉정하게 고민해 봐야 하지 않을까 생각한다.

독일 금연법이 처음 시행된 이후 골초 정치인 헬무트 슈미트 전 독일총리가 함부르크 한 극장 로비에서 그의 아내와 함께 줄담배를 피우다 금연운동단체로부터 고발을 당한 일이 있다. 다행히 계몽기간 이었기에 최고 1천유로에 달하는 벌금은 면하긴 하였지만 많은 애연가 들게 타산지석이 되었을지도 모른다.

자연스럽게 엄마의 담배연기를 맡으며 자란 우리의 아이들이, 당연한 듯 피워문 아빠의 담배를 보며 자란 우리의 아이들이 청소년이 되면 당연한 듯 자연스럽게 입에 무는 것은 우리 어른들의 책임이 아닐런지… 이제 우리는 어떤 유산을 젊은 세대들에게 물려주는 것이 현명한지 고민해 볼 때가 되지 않았을까? 

민형석 독일통신원 [e-mail] 블로그 http://blog.daum.net/germany114