벨라루스와 경기서 또 왼쪽무릎 부상
생애 첫 월드컵 출전 부푼 꿈 끝내 좌절

“곽태휘는 월드컵 운이 없는 선수인 것 같다.”

허정무 축구대표팀 감독은 31일(한국시간) 의무팀으로부터 곽태휘(29·교토)의 부상이 심해 남아공 월드컵에 동행할 수 없다는 보고를 받고 이같이 안타까워했다.

‘골 넣는 수비수’ 곽태휘는 생애 첫 월드컵 출전을 눈앞에 두고 부상으로 ‘큰무대’에 나서지 못해 더욱 안타깝게 하고 있다.

◇벨라루스전에서 무릎부상을 입고 들것에 실려나가고 있는 곽태휘.
쿠프슈타인=연합뉴스

곽태휘는 대표팀의 주축 수비수로 A매치 14경기에 출장했고 수비수임에도 4골을 사냥했다.

하지만 그는 허 감독의 눈도장을 받고 2008년 1월 칠레와 평가전을 통해 A매치에 데뷔하기 전까지 무명 신세에 가까웠다.

대구공고 2학년 때 축구공에 맞아 한쪽 눈의 시력이 크게 저하되는 불운을 겪었던 그는 중앙대를 졸업하고 국내 프로축구 서울에 입단했지만 빛을 보지 못했다.

그러다가 2007년 여름 김진규와 트레이드돼 전남 유니폼을 입으면서 축구 인생이 달라졌다. 당시 전남의 지휘봉을 잡고 있던 허 감독은 공중볼 처리와 협력 수비가 좋은 곽태휘를 중용했고, 곽태휘는 허 감독의 기대를 저버리지 않았다.

그는 2008년 2월 투르크메니스탄과 월드컵 아시아지역 3차예선 경기 때 A매치 데뷔골을 터뜨렸고, 같은 달 동아시아선수권대회 중국전에서 두 경기 연속 골을 사냥했다. 그는 같은 해 아랍에미리트(UAE)와 월드컵 아시아 최종예선에 이어 지난 3월 코트디부아르와 평가전에서 잇따라 골망을 흔들었다. 그러나 잘나가던 그를 괴롭힌 건 부상 악몽이었다. 그는 2008년 3월 포항과 K-리그 개막전에서 왼쪽 발목을 다쳤고 독일로 건너가 인대 접합 수술을 받았다.

재활을 거쳐 K-리그에 복귀한 그는 같은 해 11월에는 오른쪽 무릎 십자인대 부상으로 수술대 위에 다시 올라야 했다.

대표팀에서 붙박이 조용형(제주), 이정수(가시마), 김형일(포항)과 경쟁한 끝에 예비 명단 26명에 포함돼 오스트리아 전지훈련에 참가했고 지난 16일 에콰도르, 24일 일본과 평가전에 이어 A매치 세 경기 연속 선발 출전했다.

하지만 벨라루스와 평가전에서 왼쪽 무릎을 다쳐 생애 첫 월드컵 출전 꿈을 이루지 못하고 귀국길에 오르게 됐다.

이에 따라 허 감독은 같은 포지션의 강민수(24·수원)를 곽태휘 대체 선수로 뽑았다. 강민수는 예비엔트리(30명)에 들었다가 26명을 추릴 때 쓴 잔을 들었지만 뜻하지 않게 남아공 월드컵 본선 무대에 설 수 있게 됐다.

강민수는 빠르면 2일 대표팀의 오스트리아 전지훈련에 합류할 것으로 보인다.

문준식 기자