3단계서 2단계로 높여

한미 군당국이 북한군 동향을 감시하는 수준을 평시보다 한단계 상향 조정한 것으로 확인됐다. 군 소식통은 26일 “천안함 사태에 따른 대북 제재 조치가 시행되면서 북한군의 추가 도발 가능성이 높다고 보고 합참과 한미연합사령부가 협의해 오늘 아침부터 대북감시태세인 ‘워치콘’을 3단계에서 2단계로 한 단계 격상했다”고 밝혔다.

워치콘은 워치 컨디션(Watch Condition)의 약칭으로 북한의 군사활동을 추적하는 정보감시태세를 말하며, 평상시부터 전쟁 발발 직전까지 5단계로 나누어 발령한다.

평시에는 4단계를 유지하다가 상황이 긴박해질수록 낮은 숫자의 단계로 격상된다. ‘워치콘2’는 국익에 현저한 위험을 초래할 징후가 뚜렷한 상황, 곧 북한 도발 위협이 심각해 비상태세를 갖추고 첩보위성의 사진정찰과 정찰기 가동, 전자신호 정보수집 등 다양한 감시와 분석 활동을 강화하는 단계다. 워치콘1은 적의 도발이 명백한 상황에 발령한다.

앞서 우리 군당국은 정부의 남북 해상항로대 폐쇄 결정 이후 우리측 수역으로 진입하는 북한 선박을 지난 25일 처음으로 퇴거 조치했다.

국방부 장광일 정책실장은 26일 브리핑에서 “전날 서해 해상항로대로 접근하는 북한 선박에 대해 경고통신 검색을 했다”며 “이 선박은 우리측 통신을 받고 해상항로대를 우회, 항해했다”고 밝혔다.

한편, 북한의 상어급 잠수함 4척이 동해 기지에서 사라져 군당국이 추적 중인 것으로 알려졌다.

박병진 기자