유력 정당 후보들보다 인지도나 조직, 자금 면에서 상대적으로 열세를 보이는 군소정당 또는 무소속 후보들이 힘겨운 선거전을 벌이고 있다.

이들은 주로 유권자와의 대면 접촉을 통해 자신의 얼굴과 정책공약을 알리는 '발품 선거'에 치중하는 모습이다.

청주시의원(다선거구)에 출마한 국민참여당 엄경출(38) 후보는 돈을 쓰지 않는 선거의 모범을 보이기 위해 예전부터 타고 다니던 전동자전거에 앰프를 설치하고서 이른 아침부터 저녁까지 동네 곳곳을 누비는 자전거 유세를 벌이고 있다.

쓸 돈도 없지만 번듯한 유세차량과 '아줌마 부대'의 율동 등 천편일률적인 선거운동 방식에서 탈피하기 위해 자전거로 골목을 누비며 표심을 공략하고 있다.

26일에도 어김없이 자전거 페달을 밟은 엄 후보는 "특정 정당이 의회를 독점하면 경쟁이 없어 동네가 발전하지 않는다는 점과 돈을 쓰지 않으면 정치가 바뀐다는 점을 주민들에게 강조하고 있다"며 "법정 선거운동 비용의 4분의 1도 안 되는 1천만원 이내로 선거비용을 줄이는 게 목표"라고 말했다.

옥천군의회 가선거구에 출마한 무소속 오한흥(51) 후보도 허리에 차는 휴대용 스피커를 이용해 단기필마로 유권자들에게 다가서고 있다.

동생이 운영하는 점포 주차장에 천막 선거사무소를 세운 그는 어깨띠에 '군수 앞에 쩔쩔매는 군의원이 되지 않겠다"는 결의에 찬 공약도 새겼다.

청주시의회 라선거구에 출마한 사회당의 이미연(42.여) 후보는 뇌병변 2급 장애인으로, 지난 20일부터 '휠체어 유세'를 벌이고 있다.

조금만 걸어도 다리가 아픈 탓에 휠체어를 이용하는 것이지만 다행히 유권자들의 이목을 끄는 효과도 있다고 한다.

이 후보는 자신처럼 몸이 불편한 중증장애인들과 함께 재래시장 등 휠체어로 이동하기 쉬운 곳을 찾아다니며 지지를 호소하고 있다.

이 후보 측 관계자는 "사회당을 잘 모르는 분에게도 약자와 장애인들을 위해 일하는 정당이라고 설명하고 있다"고 말하고서 "4년 전 지방선거 때 도의원 후보로 출마했던 적이 있어서인지 이번에는 유세현장에서 응원해 주는 분들이 많다"고 전했다.

진보정당 후보로는 도내에서 유일하게 단체장 선거에 뛰어든 원용균(46) 진보신당 진천군수 후보도 유력 경쟁후보들보다 인지도가 떨어지지만, 법정 선거사무원을 규모를 최소화하는 등 허리띠를 바짝 졸라맨 채 선거전을 벌이고 있다.

원 후보는 "진천에서 20년간 농민운동을 했지만 조직력에서 한참 뒤지는 것이 사실이기 때문에 부지런히 발품을 파는 것으로 만회하고 있다"며 "친환경무상급식, 노인주치의제 도입 및 틀니 무상제공, 축산폐수처리시설 증설 등 공약으로 30% 이상의 득표를 할 것"이라고 자신했다.