“세종시 수정 현실적 불가능 시민들 일꾼 선택하게 될 것”

6·2지방선거 공식 선거운동 첫날인 20일 오후 2시, 대전천 목척교 복원 공사장이 한눈에 펼쳐지는 대전시 중구 원동 중교 입구.

지지자들과 일일이 악수를 한 뒤 유세차량에 오른 박성효 한나라당 대전시장 후보는 염홍철 자유선진당 후보에 작심한 듯 맹공을 퍼붓고 있었다.

◇박성효 한나라당 대전시장 후보가 6·2지방선거와 관련해 자신의 생각을 얘기하고 있다.

“남의 돈 먹고 전과자 된 사람, 폭탄주 마시며 조직관리나 한 사람, 평생 양지만 찾아다닌 사람을 뽑으면 망신당합니다.”

박 후보가 자신의 최대 치적으로 꼽는 대전천 생태복원사업 현장을 첫 유세지로 잡은 데에는 여러 계산이 깔린 듯했다. ‘정치가가 아닌 행정가 박성효’란 모토를 강조하긴 ‘제2의 청계천 사업’으로 불리는 이곳이 제격이다. 그는 어릴 적 목척교에서의 추억을 시작으로 생태도시 대전의 미래를 차분히 풀어나갔다. 그러면서 “두 차례나 시장을 하고도 이런 일 하나 제대로 못했다”며 틈틈이 염 후보에 직격탄을 날렸다.

유세 차량에 크게 써붙인 ‘깨끗한 시장, 젊은 시장, 일하는 시장’이란 구호가 유난히 눈에 들어왔다.

20여 분에 걸친 연설을 끝내고 내려오는 박 후보에게 소감을 묻자 의외의 답이 돌아왔다. “시민들의 시선이 따뜻해졌습디다.”

아직 여론조사 결과가 열세라는 지적에도 그는 “4년 전에는 더 열세였다”며 여유를 부렸다. “시민들은 결국 시장 자리가 목적인 사람보다 시를 위해 일하는 일꾼을 선택하게 될 것”이란 게 그 이유였다.

―4년간의 시정을 자평하면.

“시장에 취임하면서 ‘일로써 보답하겠다’고 했고, 하루도 그 약속을 잊은 적이 없다. 3000만그루 나무 심기, 3대 하천 살리기, 자전거 타기 등 녹색정책을 정부보다 먼저 시작해 도시의 모습을 바꿨다. ‘사회통합지수 1위’, ‘전국에서 가장 살기 좋은 도시’로 선정된 것이 우연이겠나.”

―염홍철 후보와 리턴매치다. 왜 염홍철이 아니고 박성효이어야 하는가.

“염 후보는 시를 쓰고 색소폰을 부는 영혼이 자유로운 분이다. 2002년 선거 당시 그는 연세가 높은 상대에게 세대교체론을 주장했다. 이제 염 후보가 그 연배가 됐으니 자신의 말을 지킬 때다. 흘러간 물로는 물레방아를 돌리지 못한다.”

―한나라당 소속이지만 세종시 수정안을 반대하고 있는데.

“물리력으로 세종시가 수정이 되는 게 아니다. 여당 안에서도 반대 의견이 많아 국회 통과가 현실적으로 불가능하다. 다른 당에서 세종시를 선거 쟁점화하고 있으나 현실적 대안은 한나라당의 박근혜 전 대표뿐이다. 세종시 원안을 살리려 배후도시로서 대전과 세종시의 기능적 연계를 위한 다양한 사업을 진행 중이다. 녹색기술 국가산업단지 조성 등 대덕특구와 세종시 간 상상협력모델 구축을 추진하겠다.”

―전형적인 행정가란 평가를 받고 있다. 여기에는 정치적 역할 부재란 부정적 의미도 담겨 있다. 여러 차례 국책사업 유치 실패로 대전의 신성장동력 구축에 실패했다는 지적을 어떻게 생각하나.

“정치적으로 액션만 보여주는 것과 강한 행정 리더십은 차이가 있다. 35년 만에 대전천 하상 건축물을 철거한 일, 56년 만에 시내버스 노선을 전면 개편한 일 등은 강한 비전과 철학이 없으면 할 수 없다. 국책사업 유치에는 지역의 정치역량이 중요하다. 자기부상열차나 로봇랜드가 선정될 때는 열린우리당이 여당이었고, 지역 국회의원도 모두 여당이었다. 첨단의료복합단지 공모도 참여정부 때 시작됐고, 국회의원 대다수는 자유선진당이었다. 유치 실패를 시장 책임으로만 돌리는 것은 책임 전가다.”

―염 후보가 주장하는 지역정당의 필요성을 어떻게 생각하나.

“충청권 정당은 한 가지 특징이 있다. 한나라당과 민주당 양당 구도에서 공천 탈락 인사 중심으로 만들어졌다가 사라지곤 했다는 것이다. 당연히 집권 능력을 갖추지 못하고, 정체성도 불분명하다 보니 생존기간이 짧았다. 그동안 수차례 지역정당을 경험하면서 유권자들이 과연 무엇을 얻었는지 곱씹어 볼 필요가 있다.”

대전=임정재 기자 [e-mail]

■약력

▲1955년 대전 출생 ▲대전고, 성균관대, 대전대 대학원(행정학박사) ▲제23회 행정고시 ▲대전시 서구청장, 경제국장, 정무부시장 ▲(현)대전시장