NSC 소집… ‘전방위 대응’ 진두지휘

이명박 대통령이 천안함 대응에 올인하고 있다. 북한의 군사적 도발을 당한 만큼 대북 응징이 국정 1순위다. 국정 최고책임자, 군 통수권자로의 책임을 다하겠다는 게 이 대통령의 각오다. 내주초 예정된 대국민담화는 그 바로미터다. 수차례 공언한 ‘단호한 조치’의 내용물이 관건이다.

21일 국가안전보장회의(NSC) 소집도 사실상 담화용이다. 이 대통령은 이 자리에서 천안함 사태가 유엔헌장·정전협정·남북기본합의서 위반이라는 인식을 분명히 했다. 전방위 대북 제재 메시지가 담화에 담길 것임을 시사하는 대목이다. 참석자들은 미국이나 국제사회와의 협의·공조 없이 정부 단독으로 가능한 대북 제재부터 실행하는 방안에 공감대를 이룬 것으로 알려졌다. 문제는 군사적 수단 동원 여부와 수위다. 3시간 이상 진행된 회의에선 국방부를 중심으로 다양한 ‘무력 보복’ 시나리오가 검토됐다고 한다.

특히 대규모 한미 연합 대잠훈련, 북한 잠수정과 기지 타격 등에 따른 북측 반격과 군사적 충돌 위험 등에 대한 분석, 점검 등이 이뤄진 것으로 전해졌다. 또 북측 책임 소재와 관련해 김정일 국방위원장의 실명을 담화에서 적시할지에 대한 논의가 진행됐다는 전언이다.

그러나 ‘북한 최고책임자’라는 우회 표현을 쓰거나 북한 정부를 거론하자는 의견이 많았던 것으로 알려졌다. 이 대통령은 담화 발표 전까지 결단을 위한 ‘숙고 모드’에 들어간다. “대응 방향에 대해 고심이 깊어지고 있다”는 게 청와대 설명이다.

이 대통령은 내주엔 담화 발표와 함께 국제사회 협력을 위한 외교전에 적극 나선다. 힐러리 클린턴 미국 국무장관 방한, 한·중 정상 간 양자회담, 한·일·중 정상회담 일정이 이어지기 때문이다. 국제적 대응의 열쇠를 쥐고 있는 중국이 타깃이다.

청와대는 이날 NSC 논의 내용에 대해 극도의 보안을 유지했다. 한 관계자는 “국익을 위해서”라고 말했다. 그러나 ‘깜짝 쇼’를 통해 담화 효과를 극대화하기 위한 의도가 없지 않다. 6·2 지방선거를 겨냥해 ‘북풍(北風)’을 키우려는 게 아니냐는 관측도 그래서 나온다.

허범구 기자