지도부 석탄일 조계사 총출동 지지 호소
與 “안보위기… 정파·종교떠나 하나 될때”
野, 4대강 등 MB정권 반불교적 정책 맹공

부처님 오신 날인 21일 여야가 6·2 지방선거를 앞두고 ‘불심(佛心) 공략’에 총력을 기울였다.

이날 서울 종로구 조계사에서 열린 봉축 법요식에는 한나라당 정몽준 대표와 김무성 원내대표, 민주당 정세균 대표와 박지원 원내대표, 자유선진당 이회창 대표, 민주노동당 강기갑 대표, 진보신당 노회찬 대표 등 각 당 지도부가 총출동해 불심 잡기에 공들였다. 한나라당 정 대표는 조계사에서 기자들과 만나 “지금 경제·안보가 어려운데 불교계가 이끌어주실 것으로 믿는다”며 불교계 지지를 호소했다.

부처님 오신 날을 축원하는 여야 대변인의 논평에는 미묘한 온도차가 드러났다. “부처님의 법음이 울려 퍼지고 자비광명이 온 누리에 두루 비추기를 기원한다”는 한나라당 조해진 대변인의 논평에선 “천안함 사태로 국가안보의 중대 기로에 서 있는데 정파와 지역, 종교를 떠나 하나가 돼야 할 때”라며 ‘합심’이 강조됐다.

반면 야당 논평은 정권 실정 부각에 방점이 찍혔다. 민주당 중앙선대위 김유정 대변인은 “지금은 미물까지도 소중히 여기고 사랑하신 부처님의 뜻과 정반대로 가는 고통의 시대”라며 “4대강 사업으로 환경과 생명을 무참히 파괴하는 암울한 현실에 직면해 있다”고 정권을 비판했다.

민노당 우위영 대변인도 “부처님께서는 불교 5계중 첫째로 불살생을 꼽았는데 생명의 젖줄인 강을 끊는 4대강 사업이야말로 어떤 살생보다 나쁜 악업이라 하지 않을 수 없다”며 4대강 사업을 직접 겨냥했다. 진보신당 심재옥 대변인은 “종교의 양심적 행동마저 ‘좌파 스님’ 운운하며 정치적으로 몰아가는 부당한 정권의 대한민국에서 부처님의 가르침은 크나큰 교훈”이라며 ‘불교 탄압론’을 자극했다.

전국 광역단체장 주요 후보들도 지역 내 주요 사찰을 돌며 불심 잡기에 공들였다. 한나라당 오세훈 서울시장 후보는 지난 3월 입적한 법정 스님이 생전 머물렀던 성북구 길상사를 찾아 불자들에게 지지를 당부했다. 민주당 한명숙 서울시장 후보는 외압 논란을 제기한 강남 봉은사 명진 스님을 만나 이명박정부의 ‘반불교적 행태’를 지적했다.

한나라당 김문수 경기지사 후보와 민주당 송영길 인천시장 후보는 이날 관내 주요 사찰을 일일이 돌아보며 불심 공략 행보로 하루를 분주히 보냈다.

김형구 기자 [e-mail]