합조단이 밝힌 ‘스모킹 건’은

20일 민군합동조사단의 발표로 천안함은 북한 잠수정의 중어뢰 공격을 받아 침몰한 것으로 결론났다.

하지만 130t급 북한 소형 잠수정에서 과연 무게 1.7t의 중어뢰를 발사할 수 있느냐와 천안함이 수중 폭발로 발생한 강력한 버블제트로 두 동강 났다지만 물기둥(버블제트)을 본 사람이 여전히 초병 1명뿐이라는 것이 의문이다. 그럼에도 불구하고 합조단의 발표 내용은 북한의 공격에 의해 천안함이 침몰됐다는 것을 입증하고도 남으며, 침몰 원인 규명을 위해 합조단이 장시간 공을 들였음을 엿볼 수 있다는 평가다.

◇민군합동조사단이 결정적 증거물로 공개한 북 어뢰 스크루 파편(왼쪽)과 북 어뢰 고정타 부위.

◆‘스모킹 건’은 프로펠러 등 북 어뢰 추진동력부=합조단이 북한의 소행으로 내민 ‘스모킹 건’(smoking gun·결정적 증거)은 지난 15일 쌍끌이 어선이 수거한 어뢰 프로펠러 등 추진부였다. 지난 6일 합조단이 김태영 국방장관에게 보고한 북한 어뢰 재질과 유사한 프로펠러 파편 3점을 확보해 심증을 굳힌 상태에서 추진부의 발견은 북 소행을 확정짓는 결정적 단서가 됐다. 당초 합조단은 여러 분석을 통해 천안함이 수중폭발로 발생한 충격파 및 버블효과로 절단됐다고 판단했지만 수중폭발을 일으킨 어뢰의 흔적은 찾지 못했다.

하지만 이달 초 천안함 절단면과 해저에서 수거한 3점의 알루미늄 파편 성분이 북 어뢰 프로펠러 재질과 유사한 것으로 드러나면서 혹시나 어뢰 프로펠러 잔해가 해저 펄 속에 남아 있을지도 모른다는 판단 아래 지난 10일부터 쌍끌이 어선을 동원해 대대적인 해저 수색에 나선 게 주효했다. 이 때문에 지난 15일 천안함 침몰 해역에서 쌍끌이 어선이 어뢰 추진동력부인 프로펠러와 추진체 뒷부분, 모터와 샤프트(축) 등을 수거한 것이다. 특히 이들 잔해는 5개 날개가 달린 순회전 및 역회전 프로펠러 2개가 추진부 후면에 온전하게 붙어 있는 형태로 건져졌다.

◇천안함 침몰사건 민군합동조사단 과학수사분과장 윤종성 준장이 20일 서울 용산 국방부에서 천안함 침몰사건 조사결과를 발표하면서 백령도 해역에서 수거한 어뢰에 대해 설명하고 있다.
이종덕 기자

◆어뢰 추진부에 적힌 ‘1번’이란 글자와 어뢰 폭약 성분인 알루미늄 파우더도 증거=게다가 어뢰 추진부 뒷부분 안쪽에는 손으로 쓴 듯한 ‘1번’이라는 푸른색 글자가 한글로 표기돼 있었다. 이는 2003년 수거된 북한 훈련용 어뢰에 검은색 글씨의 ‘4호’가 표기된 것과 비슷한 방식이었다. 러시아와 중국산 어뢰는 각각 그들 나라 고유의 언어로 표기한다는 게 합조단의 설명이고 보면 이 글자는 북한 어뢰임을 미뤄 짐작하게 하는 또 다른 물증이다. 합조단 황원동 정보분석팀장은 “어뢰 조립, 정비, 관리를 쉽게 하도록 부호를 1번이라고 쓴 것으로 보인다”며 “다른 나라는 한글로 1번을 표시하는 일이 없는 것으로 안다”고 말했다. 또 어뢰 프로펠러 및 모터 내부에는 인양된 천안함에서 검출된 것과 동일한 다량의 흰색 분말이 붙어 있었다. 이 분말은 어뢰 폭약에 사용된 알루미늄 파우더가 폭발로 산화하면서 생기는 물질이었다.

◆북한이 어뢰 수출을 위해 제작한 팸플릿도 핵심 증거물=이는 침몰 해역에서 수거한 어뢰 추진부가 북한제임을 뒷받침하는 증거물이 됐다. 팸플릿에는 어뢰의 제원과 특성, 상세 설계도면까지 수록돼 있었다. 합조단은 설계도면과 추진부를 비교한 결과, 추진부 길이(1.2m), 프로펠러 길이(19㎝) 및 모양(5개 날개가 달린 순회전·역회전 프로펠러), 추진후부에서 프로펠러까지 길이(33.3㎝), 직사각형 방향키, 고정나사 등이 설계도면과 일치했다고 밝혔다.

설계도면은 ‘CHT-02D’라는 북한산 어뢰의 도면이다. 이 어뢰는 직경이 53㎝, 무게가 1.7t으로 폭발장약만 250㎏에 달하는 중어뢰였고, 이는 천안함이 받은 피해와 동일한 규모의 충격을 줄 수 있는 것으로 분석됐다. 합조단은 팸플릿 입수경로에 대해선 보안을 이유로 함구했지만 북한이 어뢰를 남미 등 해외로 수출하기 위해 팸플릿을 구매국가에 보내는 과정에서 입수된 것으로 알려졌다. 이런 증거를 토대로 합조단은 “어뢰가 북한의 소형 잠수함정에서 발사됐다는 것 이외에 달리 설명할 수가 없다”고 밝혔다.

박병진 기자 [e-mail]