“선배님, 제가 일복은 타고난 모양이에요.”

오랜만에 만난 후배가 만나자마자 넥타이를 반쯤 풀며 내뱉는 말이다.

“왜? 또 바빠진 모양이네?”

“하여튼 어디 가나 저에게만 일이 오는 것 같아요.”

K는 공기업의 차장이다. 얼마 전 국정감사에 대비하느라 밤을 새우기도 했는데, 최근 새로운 인사제도를 도입하는 태스크포스팀을 맡게 되었다는 것이다. 그러면서 본인이 그 동안 옮겨 다닌 보직에 대한 이야기와 고생담을 늘어 놓는다. 이미 알고 있는 이야기들이 대부분이지만 고개를 끄덕이며 들어준다. 분명 K는 능력을 인정 받고 있는 것 같다. 동기 중 가장 빠르게 승진하고 있는 것을 보아도 알 수 있다. 오늘 푸념하듯 쏟아 내는 것도 사실은 ‘회사 못 다니겠다’는 말이 아니라 다시 한번 인정 받고, 위로 받고 싶어서인 것이다. 그런 심정을 알고 있으니 그저 묵묵히 들을 수밖에.

하지만 한편으로는 걱정이 된다. 직급이 올라가면서 오히려 업무 시간도 비례하여 늘어나는 느낌이 들고 있기 때문이다.

“왜 맨날 혼자만 그렇게 고생을 해, 부하직원들한테 좀 시키지.”하며 속내를 들춰본다.

“답답해서 시킬 수가 없어요. 차라리 제가 빨리 해치우는 게 낫죠.”

아니나 다를까. 부하직원들에게 일을 맡기는 것이 미덥지 않다는 것이다.

“그렇다면 앞으로도 자넨 계속 혼자 고생해야 되겠네?”

“할 수 없죠 뭐! 위에서 기대하는 수준도 있고, 늘 급하긴 하고…….”

조직의 성공은 갖고 있는 자원의 효율성을 극대화하는데 있다. 그럼에도 불구하고 일하는 사람만 계속 일하게 되는 현상을 종종 본다. 다양하고 중요한 의사 결정을 몇몇 사람에게만 의존하는 경우도 빈번하다. 우리가 ‘시스템’ ‘팀플레이’란 말을 자주 쓰지만 실제로는 요원해 보일 때가 있다.

조직이란 하루 이틀 있다 사라질 것도, 한 두 사람에 의해 좌지우지 될 것도 아니다. 그러기 위해서는 ‘임파워먼트’된 조직이 되어야 한다. 임파워먼트는 권한과 업무를 위임한다는 것이다. 그렇지만 정확한 의미는 가지고 있는 권한과 업무를 그대로 부하직원에게 떼어준다거나 나누어 주는 것이 아니라 함께 역량을 키워 나가면서 조직 전체의 파워를 업그레이드 하는 것을 말한다.

열심히 일하는 것 자체는 좋은 일이나 그것이 일에 대한 독점이 되거나 개인만을 위한 영달의 수단이 되어서는 안 된다. K차장도 본인 혼자만 열심히 일하는 것만으로는 더 이상의 능력 발휘를 하기도 힘들고 상위의 리더가 되기도 어렵다. 더욱이 능력 있는 부하직원을 키워주지 못하는 결과가 되어서는 조직으로써는 치명적인 손해다. 유능한 감독의 역할은 운동장에서 직접 뛰면서 기량을 발휘하는 것이 아니라 선수들로 하여금 승리하도록 지도하는 것이기 때문이다. 일을 통하여 부하직원을 육성하는 것은 중요한 리더의 덕목 중 하나다.

축구에서뿐만 아니라 조직에서도 허리가 중요하다. 허리에 해당하는 구성원들이 실력이 있고 활력이 넘치면 조직의 미래는 밝은 것이요, 이들이 희망을 가지고 있다면 조직은 실제 그런 방향으로 가고 있다고 봐도 틀림이 없다. 이렇게 부하직원이 크는 동안 상위 직급 또한 그에 걸맞는 발전을 같이 해야 제대로 된 조직이라 할 수 있다.

“요즘도 프리젠테이션 자료를 자네가 직접 만드나?”

“그럼요~ 제 직급에서 PPT(파워포인트) 자료 저만큼 만드는 사람도 없을걸요?”

매우 자랑스럽게 대답을 한다.

“그것조차 부하직원을 못 시키니 자네 일이 어디 줄어 들겠는가?”

“그렇긴 해요. 하나 둘 넘겨주긴 해야 하는데……. 그게…….”

본인도 문제가 있다고 생각은 하는 모양이다.

종종 하위 업무를 열심히 하는 것을 솔선수범하는 것으로 착각하는 관리자들이 있다. 조직에서는 직급에 맞는 부가가치가 창출 되어야 한다. 참새 잡는데 대포를 써서는 안 되는 것이다. 내가 현재 정신없이 바쁜 이유가, 보다 가치 있고 정작 해야 할 상위의 업무를 찾지 못해서는 아닌지 늘 살펴보고 생각해 볼 일이다.

“오늘 선배님께 바쁘다고 엄살부리고 자랑한 것이 쑥스럽네요.”

“다 능력 있어서 그랬겠지만, 이제부터는 보다 K차장다운 일로 바빠야 되겠지, 안 그런가? 자 건배!”

김학재 [e-mail]