다국적 문화 종합 복지센터라 하면, 대개 동남아 부인들이 한국에 시집와서 사는 모임들이 대부분이다. 어찌하다가 한국인 남편에게 시집을 와서 자녀들을 한국인으로 낳고 한국에 뿌리를 내리고 살아가는 가정들을 말한다.

이미 국가에서 그런 국제가정들을 위해 여기 저기서 문화 교실을 하고 있으나 그것만으로는 아주 믾이 부족하다. 평생 자원 봉사만 하고 살아온 에리까와 회장님을 만난 것은 역시 글을 쓰다 보니 인터넷에서 사귄 글 친구 고중우라는 시인의 배려에서이다.

글 친구란 글 속에서 성품을 알게 되고 상대의 가치관을 읽어 내려가다보면 참 친하고 싶은 시인들이 많다. 나 역시 이런 저런 글 친구들이 생기니 그러다가 등산 동호회까지 만들게 되었다.

미국에선 이런 상황이 힘들지만 한국에선 얼마든지 가능한 일이다. 마음 통하는 시인들 수필가들을 발견하고 친하게 된다. 문학에 등단을 해서 아주 유명한 문학가들이 아니라 해도 조그마한 문학 모임에 시와 수필을 쓰는 그런 분들이다.

나는 글을 잘 써서 크게 출세하고 싶은 마음은 없다. 유명해지면 자유가 없어지기 때문이다. 지금도 동기생들 속에선 내 이름은 많이 알려져있고 집회 같은데서 나를 알아 보는 사람들이 악수를 청하기도 하니 참으로 부끄럽다.

보잘것 없는 나 같은 사람도 누군가 악수를 청하니 말이다. 내가 미국에서 장애우 교실에서 5년이나 일을 했다는 소문은 삽시간에 퍼지고 드디어 훌륭하신 에리까와 회장님께도 알려지니 발기인 모임에 이사로서 일을 도와 달라고 하신다.

나는 너무 황송하고 죄송하기도 하다. 나같은 사람이 무엇을 할 수 있을까?
충분히 한국사회 속에서 다문화 가정들의 어려운 일들을 도와 줄수 있다고 한다. 이미 天寶會<천보회>라고 하는 장애를 가진 부모들의 단체가 5년 전 부터 시작 되었고 5월 7일엔 용산에서 모임이 있다고 한다. 그날 서류를 준비해 가지고 와달라는 것이다.

곧 사단법인 허가를 낼 것이라 한다. 내게서 장애우를 돕는 일이란 정말 흥미로운 일이다. 나는 천부적으로 불쌍한 장애아들을 돌보는 소질이 있다. 남들이 감당 못하는 아이도 나는 충분히 감당을 했기 때문이다. 여기선 그런 실무를 못한다 해도 부모님들에게 충분히 어드바이스는 해줄 수 있다.

가만히 생각해보니 나는 고국의 장애아들을 돌보기 위해 미국에서 5년이나 연습을 한것인가 하는 생각이 드는데 이런 것이 신앙 때문일까 하는 마음도 든다.

발기인 모임을 마치고 이튿날 임감 증명이나 주민등록 사본 같은 것을 준비했다. 할일이 있다는 것은 정말 신나는 일이다. 비록 돈이 생기는 일이 아닌 자원봉사지만 나를 필요로 한다는 게 얼마나 보람된 일인가?

나는 5월 7일을 기다린다. 그동안 장애아 자녀를 기르며 고통 받았을 어머니들에게 많은 용기와 이야기를 들려주고 싶다. 가장 마음 맑고 깨끗한 지체 장애아들은 죄를 짓지 않으니 보석 같은 존재들이며 몸의 장애보다 성격의 장애로 사지육신 멀정해도 정신 병자 같이 살아가는 사람들에 비하며 말이다.

유노숙 [e-mail]  블로그 http://yns50.blogspot.com