7년전 수거… 천안함 파편 비교 중요자료

군이 7년 전 서해 북방한계선(NLL)에서 멀리 떨어진 우리 연안에서 북한의 훈련용 경어뢰 1기를 수거해 확보하고 있는 것으로 13일 밝혀졌다. 군이 수거한 북한의 훈련용 어뢰는 잠수함과 잠수정에서 모두 사용할 수 있는 것으로 전해졌다.

국방부 원태재 대변인은 이날 브리핑에서 “북 어뢰가 백령도가 아닌 훨씬 남쪽 연안에서 수거됐다”면서 “훈련용 어뢰가 발견됐다고 해서 (북한이) 침투했다는 증거로 볼 수만은 없다”고 말했다. 그는 “당시 발견된 어뢰는 규모가 작아 조류에 따라 이동했을 수도 있다”고 말했다.

하지만 군 관계자들은 북한 잠수함(정)이 우리 영해에서 훈련하고 있다는 물증이라고 보고 있다.

통상 군 작전시 사용되는 훈련용 어뢰는 탄두만 없을 뿐, 나머지는 실전용 어뢰와 동일하다. 탄두가 없는 대신 목표물에 명중했다는 신호를 보내는 장치가 어뢰에 내장돼 있다는 것이다. 또 훈련 후 어뢰를 수거하기 위한 부유장치가 부착돼 있다.

서해 남쪽 연안에서 훈련용 어뢰가 발견된 것과 관련해 해상에서 떠내려왔을 가능성을 전혀 배제할 수는 없지만, 서해상 조류는 북쪽으로 향하는 경우가 많아 확률이 떨어지는 점을 감안하면 북한이 우리 서해상에서 훈련했다는 걸 보여주는 것이란 게 전문가들의 분석이다

이에 따라 천안함 침몰 원인을 규명 중인 민군 합동조사단은 천안함에서 수거한 다수의 금속 파편을 북한의 어뢰 샘플과 비교하고 있는 것으로 알려졌다.

박병진 기자 [e-mail]