“사부님 술 한 잔 사 주세요”

강의를 마치고 돌아오는 길에 예전 직장에서 부하 직원으로 있던 K로부터 전화가 왔다. 직장에 있을 때는 ‘K대리’ ‘본부장님’으로 서로 불렀지만 이제는 친근하게 ‘사부님’과 이름으로 호칭하고 있다.

 “왜? 무슨 일 있어?”
“아니오~ 그냥 오랜만에 사부님 뵙고 싶어서요”.
억양으로 봐서 그냥 단순하게 안부를 물으려 전화 한 것 같지는 않다.
“그래? 주말에 집 근처로 와서 연락해. 소주 한잔 하지 뭐”.

K는 누가 봐도 싹싹한 친구다. 상사의 의도도 잘 파악하고 일도 깔끔하게 처리한다. 명랑한 모습에 어디를 봐서도 걱정이 있을 것 같아 보이지 않는데 정작 본인은 늘 고민 속에 파묻혀 살고 있다.

그 고민이란 다름아닌 마음의 상처를 잘 받는 데서 연유하는 것들이다. 주간회의 시간에 “K대리, 좀 더 잘할 수 없겠나?”라는 가벼운 질책에도 몇 주를 속앓이 하기도 하고, 심지어는 상사의 인정을 받은 지가 오래된 것 같다는 자책감에 잠을 설치기도 한다.

프로젝트 과정 중에 필연적으로 일어나게 마련인 타 부서와의 갈등도 누구보다 어렵게 겪어 나간다. 이렇게 힘든 몇 가지가 누적되고 일정 시간이 흐르게 되면, K는 직장을 그만 두어야겠다는 생각을 서서히 굳혀간다. 나에게 전화를 한 것은 그러한 상황이 또 도래한 것이다.

김연아와 박태환의 뛰어난 점은 무엇일까? 아시아인이 불가능 하다는 스포츠의 영역에서 세계 최고의 기량을 보여준 운동 능력과 노력을 손꼽아야 하겠지만, 스트레스에 대한 관리능력이 없었다면 소수점 이하의 시간과 점수를 다투어야 하는 승부의 현장에서 좋은 결과를 얻기 어려웠을 것이다. 그래서 많은 사람들이 “어린 나이에 국민들의 기대에 부응 하느라 얼마나 힘들었겠나!”라는 공감과 칭찬을 했다.

중국의 육상 영웅 류시앙은 자국에서 열리는 올림픽에서 경기 직전 기권을 하고 말았다. 표면적으로는 부상 때문이라고 했지만 13억 중국인의 기대에 따른 스트레스를 이겨내지 못했다는 것이 당시의 중론이다. 스트레스를 관리하고 이겨내는 능력이 곧 재능과 노력을 꽃 피우게 해 주는 주요 요인이 되었다.

그런 면에서 현대인의 ‘삶’과 ‘성공’ ‘스트레스’의 문제는 불가분의 관계에 있다. 심지어 신입사원의 면접에서도 ‘스트레스에 대한 내성’을 다각도로 측정하는 추세다. ‘스트레스에 대한 내성’을 본래부터 가지고 있다면 다행한 일이지만 K처럼 작은 충격에도 마음 앓이를 하는 스타일이라면 일상에서의 훈련이 필요하다.

먼저 자신을 객관화 해야 한다. 조직에서 오가는 대화는, 대부분 일과 관련된 것이지 “‘나’란 인격에 뭐라고 하는 것이 아니다”라고 생각해야 한다. “K대리, 좀 더 잘 할 수 없겠나?”는 말은 “이 기획안의 완성도가 떨어지니 좀 더 보완을 해주겠나?”라고 해석해야지 “K대리, 자네가 인간적으로 부족하네”로 들어서는 안된다는 말이다.

CEO들 중에도 본인과 다른 의견을 내면 ‘나에게 반대한다’ 혹은 ‘대든다’라고 생각 하면서 화를 내는 경우가 있는데 이 또한 사안을 일로써 보기 보다는 ‘나’라는 인격적 차원에서 생각하기 때문이다.

이렇게 상처를 잘 받는 사람들의 유형 분석을 해 보면 ‘관계형’들이 많은데 이를 극복하는 방법은 역시 ‘일’로 승부하려는 자세를 갖는 것이다. ‘일’에 몰입하고 ‘일’로써 승부하려 하면 이러한 상처가 또아리를 틀 여유공간이 생기지를 않는다.

그렇다고 오직 일만 하라는 조언은 아니다. 이익을 추구하는 ‘조직’이라는 실체에 나를 부합시키는 것이 우선 순위라는 말이다.

K가 말했다.
“사부님, 지난번 인생상담을 할 때도 그러셨는데, 여기서도 나를 내려 놓으란 말씀이네요~”
“하하하~ 그렇게 됐나?”

김학재 [e-mail]