2010 남아프리카공화국 월드컵 개막 이전 마지막 K-리그 경기가 이번 주말 열린다. 월드컵 본선 최종 참가선수명단(23명)에 들려는 예비 태극전사들에게는 가진 것을 남김없이 보여줘야 할 시간이다. 프로축구 쏘나타 K-리그 2010 12라운드 경기가 8일과 9일 열린다.

애초 8일 전주월드컵경기장에서 개최될 예정이던 전북-대구 경기가 전북의 요청으로 7월10일로 늦춰져 이번 라운드에는 여섯 경기만 치러진다. 전북은 12일 애들레이드 유나이티드(호주)와 아시아축구연맹 챔피언스리그(ACL) 16강전을 치르기 위해 호주 원정을 떠나야 한다.

남아공 월드컵 본선 개막이 한 달여 앞으로 다가온 가운데 K-리그의 태극전사 후보들에게는 이제 시간이 없다. K-리그에서 대표팀 코치진의 마음을 흔들 기회는 이번 경기가 마지막이다. 지난달 30일 허정무 대표팀 감독이 발표한 남아공 월드컵 예비엔트리 30명 중 K-리그에서 뛰는 선수는 18명이다. 이중 AFC 챔피언스리그를 준비하는 공격수 이동국(전북)과 경고누적으로 뛸 수 없는 중앙 수비수 김형일(포항)을 제외하고 나머지 선수들은 주말 출격 명령을 기다리고 있다.

8일 오후 7시30분 수원 월드컵경기장에서는 수원과 울산이 맞붙는다.수원은 골키퍼 이운재를 비롯해 중앙수비수 강민수, 미드필더 조원희, 공격수 염기훈 등 4명이나 월드컵 예비엔트리 포함됐다. 4명이나 예비 엔트리에 이름을 올린 팀은 포항과 수원 뿐이다.

울산도 골키퍼 김영광, 수비수 오범석과 김동진 등 3명의 예비 태극전사가 포진했다. 시즌 개막 전 우승후보로 꼽혔던 울산과 수원의 현재 처지는 극명하게 대비된다. 울산은 6승3무2패(승점 21)로 서울, 경남과 승점은 같지만 골득실차에서 뒤져 3위를 달리며 호시탐탐 선두 자리를 엿보고 있다. 반면 수원은 팀 창단 후 최다인 6연패도 경험하는 등 최근 7경기 연속 무승(1무6패)의 부진에 허덕이며 2승1무7패로 최하위(15)에 머물러 있다.

지난 5일 대전 홈 경기(0-0 무승부)에서 올 시즌 정규리그 10경기 만에 첫 무실점 경기를 펼쳤을 만큼 부실한 수비벽 때문에 이운재와 강민수, 조원희 등은 마음은더욱 편치 못하다. 특히 골키퍼 이운재는 성적 부진에 대한 비난의 화살을 온몸으로 받아내야 했다.

반면 김영광과 김동진, 오범석 등은 불안했던 울산의 수비에 안정감을 더해주면서 상승세의 밑바탕이 되고 있다. 오른쪽 윙백 오범석은 최근 2경기 연속 공격포인트(1골1도움)까지 올리며 팀 공격에도 적지않은 활력을 불어넣고 있다. 선두 서울에서는 이승렬과 김치우가 월드컵 최종엔트리 합류를 목표로 마지막 불꽃을 태우고 있다. 서울은 9일 오후 3시 인천월드컵경기장에서 인천과 원정경기를 치른다. 대표팀 막내인 이승렬은 쟁쟁한 선배 공격수들을 넘어서야 하지만 지난 5일 성남과 홈 경기(4-0 승)에서 후반 종료 직전 쐐기골을 터트려 대승에 힘을 보태는 등 끝까지 남아공행에 대해 희망을 버리지 않고 있다.

인천에는 대표팀 예비엔트리에도 들지 못한 K-리그 2년차 유병수가 최근 4경기에서 무려 9골을 넣는 등 폭발력을 과시하면서 득점 선두를 달리고 있어 이승렬에게는 더욱 자극이 될 만하다.

유병수는 FA컵까지 포함하면 다섯 경기 연속골을 기록하는 등 대표 탈락의 분풀이라도 하듯 쉬지 않고 득점포를 가동 중이다.

최근 7경기 연속 무승(2무5패)으로 지난해 아시아 프로축구 챔피언으로서 체면을 구긴 포항은 미드필더 김재성과 신형민, 중앙수비수 황재원을 중심으로 8일 제주와 홈 경기에서 부진 탈출을 노린다.

3연승으로 4위까지 치고 올라온 제주(5승4무1패)에는 대표팀 붙박이 중앙수비수조용형과 최근 2경기 연속 공격포인트(1골1도움)를 올린 미드필더 구자철이 있다. 제주는 지난해 9월 홈 경기에서 포항에 1-8이라는 치욕적인 패배를 당해 설욕을 단단히 벼르고 있다.

◇쏘나타 K-리그 2010 12라운드

▲8일(토) 성남-전남(탄천종합운동장·MBC ESPN 중계) 포항-제주(이상 15시·포항스틸야드.KBS N) 수원-울산(19시30분.수원월드컵경기장·SBS스포츠)

▲9일(일) 광주-강원(13시·광주월드컵경기장) 인천-서울(인천월드컵경기장·KBS1) 부산-대전(이상 15시·부산아시아드주경기장·SBS스포츠) 

박병헌 선임기자