軍, 억측·유언비어 차단… 추모비·기념관 건립 추진

정부와 군은 유가족의 무너진 가슴을 보듬고 국민들로 하여금 희생 장병들을 오래 기억하도록 하기 위해 앞으로 장기간 추모작업을 펼칠 것으로 알려졌다.

먼저 과학적인 방법으로 침몰 원인이 명확히 규명될 때까지 더 이상 억측과 유언비어 유포행위, 근거 없는 군 비방을 중지해야 한다는 데 초점을 모으고 대응책을 마련 중이다. 앞서 군은 46명의 희생 장병과 한주호 준위를 의미하는 ‘46+1’ 배지를 만들어 추모 분위기를 고조시켰다. 46명 희생 장병을 ‘전사자에 준하는 대우’를 한다고 표현하고 있으나 침몰 원인이 북한 도발로 규명될 경우 바로 ‘전사자’로 바꿀 계획이다.

장기 과제로 일부 성금을 이용, 해군 2함대에 추모비나 위령탑 등을 세우고 기념관을 짓는 방안도 검토되고 있다. 재단을 만들어 기금을 운영하며 희생 장병 유족에게 혜택을 부여하는 것도 거론됐으나 현실성은 낮다는 분석이다.

군 관계자는 “300억원에 가까운 성금을 유족에게 일괄 배분할 경우 다른 희생 장병과 형평성 문제 등이 제기될 수 있어 위령탑과 추모관 건립 등에 쓰고 일부 성금은 다른 사용처를 고민하고 있다”고 말했다.

침몰 당시 처참한 천안함 모습을 그대로 전시해야 한다는 얘기도 흘러나오고 있다. 다시는 이런 치욕이 되풀이되지 않도록 모두가 지켜봐야 한다는 의미에서다.

이는 46명의 희생 장병을 기억하는 최선의 방법으로 꼽힌다. 해군이 2002년 6월29일 제2연평해전 때 북한의 기습포격에 격침당한 고속정 ‘참수리 357호’를 평택 2함대사령부에 그대로 전시하고 있다는 점에서 가능성이 높다. 특히 서해교전의 영웅들을 추모하는 데 평택 2함대가 지리적으로 제한이 있다고 판단, 지난 2월부터 서울 용산 전쟁기념관에 모형을 제작 중인 상황도 반영될 수 있다. 이 모형에는 포탄에 선체가 뚫린 모습과 전투의 상흔을 그대로 재현해 보다 많은 사람들로 하여금 당시를 기억하게 할 예정이다.

박병진 기자 [e-mail]