이명박 대통령은 26일 오전 서울광장에 마련된 천안함 침몰사건 희생장병 합동 분향소를 찾아 조문했다.

이 대통령은 마이크로버스 편으로 분향소에 도착해 장병들 영정 앞에서 헌화, 분향했다. 이어 영정 하나하나를 쳐다보며 한동안 말없이 서 있다가 깊은 묵념으로 애도의 뜻을 표했다. 묵념 후에도 한참 동안 자리를 뜨지 못한 채 침통한 표정으로 영정을 다시 둘러보기도 했다.

◇이명박 대통령이 26일 서울광장에 마련된 천안함 희생장병 합동분향소를 찾아 헌화한 뒤 희생장병들의 영정을 침통한 표정으로 둘러보고 있다.
남제현 기자

이날 조문에는 정정길 대통령실장을 비롯한 청와대 선임 행정관급 이상 참모 100여명도 참석했다. 경호처 직원은 별도로 시민의 조문 대열에 동참했다.

이 대통령은 조문 후 분향소를 지키던 해군 관계자들과 일일이 악수하며 위로했다. 출구에 배치된 조문록에는 “대한민국은 당신들의 고귀한 희생을 결코 잊지 않을 것입니다”라는 글을 남겼다.

이 대통령은 오세훈 서울시장 안내로 시민이 애도쪽지를 붙여놓은 조문판도 살펴봤다. 이 대통령은 한 쪽지를 본 뒤 “이번 일로 후퇴하는 것이 아니라 더 전진하는 계기로 삼아야 한다. 젊은 사람들도 그렇고…”라고 말했다. 또 “칸이 더 있어야겠다”며 “나중에 오는 사람을 위해서… 비올 때 대비해서 덮을 것도 마련해서…”라고 조언했다.

이 대통령의 조문은 이날 오전 열린 청와대 수석비서관회의에서 결정됐다.

이 대통령은 오는 29일 엄수되는 천안함 희생장병 합동 영결식에도 참석하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 이 대통령은 회의에서 “29일까지 이어지는 애도기간에 모든 공직자들은 추모하는 마음을 갖고 온 국민과 함께 해야 한다”고 당부했다.

청와대는 이날 직원, 민원인 출입문인 연풍문 앞에 천안함 희생장병을 애도하는 내용의 현수막을 내걸었다. 현수막에는 흰 바탕에 검은 글씨로 ‘자랑스러운 천안함 46용사. 대한민국은 당신을 영원히 잊지 않을 것입니다’라고 적었고 희생장병 46인의 명단과 국화꽃 그림도 넣었다.

허범구 기자 [e-mail]